Pomimo większego niż oczekiwano spadku liczby wolnych miejsc pracy zgłoszonego we wtorek przez Departament Pracy, rynek pracy pozostaje napięty, z 1,7 wolnymi miejscami pracy na każdego bezrobotnego w lutym, w porównaniu z 1,9 w styczniu. Urzędnicy Fed uważnie monitorują ten wskaźnik. Piątkowy raport o zatrudnieniu za marzec rzuci więcej światła na kondycję rynku pracy.
Znaczny spadek liczby wolnych miejsc pracy nastąpił przed ostatnimi zawirowaniami na rynkach finansowych, które doprowadziły do zaostrzenia warunków kredytowych i wywołały obawy przed powszechną utratą miejsc pracy w gospodarce. – Prawdopodobnie ten raport dostarcza pierwszych dowodów na złagodzenie warunków na rynku pracy, które jednak pozostają bardzo napięte – powiedział Conrad DeQuadros, starszy doradca ekonomiczny w Brean Capital w Nowym Jorku.
– Rynek pracy zaczyna się rozluźniać, ponieważ liczba wolnych miejsc pracy spadła w większości sektorów. Wraz ze spowolnieniem gospodarczym firmy prawdopodobnie będą ograniczać liczbę otwarć, a pracownicy będą mniej skłonni do rezygnacji w poszukiwaniu lepszych godzin pracy i wyższych zarobków – powiedział Jeffrey Roach, główny ekonomista w LPL Financial. – Fed mógłby rozważyć wstrzymanie podwyżek stóp procentowych na następnym posiedzeniu, ale tylko wtedy, gdy nadchodzący raport o zatrudnieniu wykaże oznaki istotnej słabości, a marcowy raport [indeks cen konsumpcyjnych] ujawni niższą inflację.
Chociaż liczby są o miesiąc spóźnione, Fed uważnie obserwuje dane JOLTS ( Job Openings and Labor Turnover Survey - Badanie wolnych miejsc pracy i rotacji pracowników)pod kątem oznak zastoju siły roboczej.
Ekonomiści ankietowani przez Reutera prognozowali 10,4 miliona wolnych miejsc pracy. Największy spadek nastąpił w sektorze usług profesjonalnych i biznesowych, gdzie liczba ofert pracy z,mniejszyła się o 278 tys. W branży opieki zdrowotnej i pomocy społecznej było o 150 000 mniej wakatów, podczas gdy handel, transport i usługi komunalne spadły o 210 000. Zakwaterowanie i usługi gastronomiczne, ważny sektor do pomiaru popytu konsumpcyjnego, spadły o 125 000. O 145 000 spadła liczba ofert pracy w sektorze transportu, magazynowania i użyteczności publicznej. Ale branża budowlana szukała więcej pracowników, a liczba ofert pracy wzrosła o 129 000. Było dodatkowych 38 000 wolnych miejsc pracy w sektorze sztuki, rozrywki i rekreacji. W ujęciu regionalnym spadek koncentrował się na Środkowym Zachodzie, Południu i Zachodzie. Północny wschód odnotował umiarkowany spadek.
Wraz ze spadkiem liczby wolnych miejsc pracy, zatrudnienie i zwolnienia również nieznacznie spadły. Rezygnacje, oznaka zaufania pracowników do możliwości zmiany pracy, wzrosły o 146 000 do nieco ponad 4 milionów. Małe i średnie przedsiębiorstwa, które były motorem wzrostu liczby miejsc pracy, odpowiadały za większość spadku, przy czym zakłady zatrudniające 1000 i więcej pracowników zgłosiły niewielki spadek liczby wolnych miejsc pracy. Wskaźnik wolnych miejsc pracy spadł do 6,0 procent z 6,4 procent w styczniu.