W ostatnich latach projekty immunoonkologiczne zdominowały transakcje w obszarze onkologii. Połowa największych umów partneringowych pod względem wysokości upfront payment dotyczyła właśnie immunoonkologii. Z czego wynika tak duża atrakcyjność immunoterapii?
Rozwiązania terapeutyczne w leczeniu pacjentów cierpiących na nowotwory to obecnie głównie: chirurgia, chemioterapia, radioterapia oraz terapie celowane. Immunoonkologia jest nowatorskim, czwartym filarem, który wykorzystuje własny układ odpornościowy pacjenta do zwalczenia raka oraz tworzenia długotrwałej pamięci immunologicznej zapobiegającej nawrotom i przerzutom nowotworu. Dotychczasowe dane kliniczne dla immunoterapii wykazały jej znaczną korzyść i bezpieczeństwo stosowania dla pacjentów, niezależnie od typu i ilości wcześniejszych terapii oraz stopnia zaawansowania choroby. Główną przyczyną wpływającą na to, że immunoterapia stała się gorącym tematem w onkologii, jest to, że daje realną szansę na całkowite wyleczenie z nowotworu (stabilną remisję), a nie jedynie na zatrzymanie postępu choroby. Ponadto immunoterapia już przyniosła przełom w leczeniu najbardziej agresywnych typów nowotworów, takich jak czerniak złośliwy, niedrobnokomórkowy rak płuc czy rak pęcherza, wobec których standardowe opcje lecznicze lub terapie celowane były często nieskuteczne.
Leki immunoonkologiczne są najskuteczniejsze w połączeniu z innymi podejściami leczniczymi (chirurgią, chemioterapią i radioterapią). Przewiduje się, że w ciągu najbliższych kilku lat wzrośnie trend dla kombinacji nowych immunoterapeutyków z terapiami celowanymi. Już obecnie obserwuje się silną tendencję do nawiązywania współpracy nad rozwojem klinicznym kombinacji tego typu substancji jako podejścia dającego największą szansę sukcesu wprowadzenia na rynek najskuteczniejszej terapii.
Według analiz rynkowych małe i średnie przedsiębiorstwa biotechnologiczne rozwijające projekty w obszarze immunoonkologii będą głównym źródłem zainteresowania sprzedażowego i partneringowego dużych koncernów jako źródło synergistycznych, innowacyjnych programów badawczo-rozwojowych na różnych etapach rozwoju.
Wśród polskich firm biotechnologicznych aktywna w obszarze immunoonkologii jest przede wszystkim Selvita. Jednym z filarów segmentu innowacyjnego firmy jest platforma immunologiczna, w ramach której rozwijane są tego typu projekty badawcze. Potencjał w immunoonkologii ma również cząsteczka SEL120, najbardziej rozwinięty spośród projektów, do których Selvita posiada pełnię praw. Spółka posiada dane naukowe, które pokazują, że SEL120 podawany myszom zwiększa liczbę komórek układu odpornościowego. SEL120 podawany razem z lekami typowo immunologicznymi, np. z przeciwciałami na białko PD1, zwiększa ich skuteczność terapeutyczną.
