Chociaż słowo „ekonomia" ma przedrostek „eko", z ekologią nie ma nic wspólnego. Ekonomiści też nie zajmują się specjalnie ekologią, choć gdyby przypomnieli sobie czasem pierwotne znaczenie słowa „ekonomia", zorientowaliby się, że przedmiotem tej dyscypliny naukowej jest w pierwszej kolejności zagadnienie rzadkości dóbr. Ekologia też zajmuje się rzadkością dóbr, choć nie tych samych. Chodzi o dobra, których wartość w ekonomii była zawsze traktowana zbyt dosłownie, zbyt materialnie, zbyt merkantylnie, czyli o organizmy żywe.