W największych domach aukcyjnych na kilka sposobów można wziąć udział w licytacji. Pierwszy, tradycyjny, to bezpośrednia obecność na aukcji. Zaletą jest pełny ogląd sytuacji, maksymalnie duże pole manewru, a w razie potrzeby - pomoc osób obsługujących aukcję.
Kupujący, którzy jednak nie mogą lub nie chcą stawić się na licytację osobiście (czy to z braku czasu czy też z potrzeby zachowania anonimowości), mają możliwość uczestniczenia w niej telefonicznie. W takim przypadku pracownik domu aukcyjnego łączy się z klientem, kiedy rusza sprzedaż wybranego dzieła, i informuje go o aktualnej cenie, aukcjonera (osobę prowadzącą aukcję) zaś informuje w imieniu klienta o proponowanej cenie (czyli o tzw. przebiciu ceny, zgłoszonej wcześniej).
Często aukcja jest też transmitowana przez portal internetowy, co umożliwia śledzenie jej przebiegu w czasie rzeczywistym. Drogą elektroniczną można także składać oferty kupna i na bieżąco przebijać propozycje innych uczestników aukcji.
System zleceń stałych
Natomiast sposobem, który nie wymaga od kupującego żadnej aktywności, jest system zleceń stałych. Klient jeszcze przed aukcją ustala limit - maksymalną kwotę, jaką jest gotów zapłacić za wybrany przedmiot, a pracownik domu aukcyjnego uczestniczy w licytacji tylko do z góry ustalonej sumy. Najpierw oczywiście licytuje niższe kwoty, jeśli licytacja przebiega poniżej limitu (naturalnie, informacja o limicie zlecenia jest poufna).