Legenda na łopatkach, korporacyjna Ameryka ma nowego idola

Słynny najeźdźca do tej pory nieustannie wygrywał, ale tym razem przegrał. I to z kim?

Stawką w tej batalii była przyszłość koncernu chemicznego DuPont liczącego sobie 212 lat. Nelson Peltz, korporacyjny wyga chciał wprowadzić swoich ludzi do rady nadzorczej, gdzie zamierzał przeforsować koncepcję podziału firmy i ostrego cięcia kosztów jej działalności.

Tego rodzaju starcia, jak pokazuje historia amerykańskiego biznesu, w większości przypadków kończyły się wygraną takich ludzi jak Peltz, zwanych tez dysydentami.

Tym razem jednak trzeba było złamać opór Ellen Kullman, szefowej DuPont, która ostatecznie odrzuciła doraźne korzyści proponowane przez Nelsona Peltza i stanęła w obronie długoterminowych perspektyw firny.

- Ellen zaimponowała odwagą przekonań - wskazuje Anne Simpson, odpowiedzialna za ład korporacyjny w wielkim funduszu emerytalnym California Public Employees Retirement System, który ma 2,64 miliona akcji DuPont. Uważa ona, że zbyt często radom nadzorczym brakuje kręgosłupa i ustępują w obliczu presji.

W większości przypadków nadzorcy decydują się na układ z najeźdźcami by uniknąć kłopotów jakich przysparzają korporacyjne wojny, wynika z danych firmy badawczej FactSet. A najeźdźcy są obecnie aktywniejsi niż kiedykolwiek. Dow Chemical, konkurent DuPponta, w listopadzie 2014 roku ugiął się i fundusz Third Point, którym kieruje Dan Loeb dostał miejsca w radzie dyrektorów. Miliarder Carl Icahn skłonił EBay do wydzielenia PayPala, natomiast Apple pod presją Icahna i jego zwolenników zgodził się na skup własnych akcji.

To że Kullman i 11 innych dyrektorów ponownie zostali wybrani do nadzoru DuPont było jej wielkim zwycięstwem. Wraz z Nickiem Fanandakisem, dyrektorem finansowym przemierzyła kraj by spotkać się z 50 głównymi akcjonariuszami. Dotarła także do inwestorów indywidualnych, którzy kontrolują niemal jedną trzecią kapitału firmy. Wielu spośród nich to emeryci. Być może to zapewniło jej przewagę w tym starciu.

Teraz Kullman jest wzorem do naśladowania. Jej postawa zainspirowała wielu prezesów by twardo bronili swoich poglądów, wskazuje Jeffrey A. Sonnenfeld z Yale School of Mamnagement. - Będzie to katalizatorem wdrażania norm ładu korporacyjnego - nie ma wątpliwości. " W starciu z Peltzem , zwolennikiem podzielenia biznesu Kullman argumentowała, że integracja firmy, jej różnych segmentów - od nasion po plastykowe części do aut- jest kluczem do sukcesu. Jej zdaniem podział koncernu poważnie osłabiłby potencjał badawczo-rozwojowy DuPonta co negatywnie rzutowałoby na perspektywy generowania przychodów.

Kullman zasługuje na uznanie za postawę w sprawie programu badawczego - przekonuje Arnold Holzman, emerytowany pracownik naukowy DuPont. Wskazuje, że dostęp do badan podstawowych był kluczowy w jego pracach, m. in. nad rozwojem cienkich baloników stosowanych w do rozszerzania naczyń krwionośnych. Do najsłynniejszych patentów DuPont należą nylon i kevlar.

Ellen Kullman mimo że odrzuciła żądania Peltza dotyczące ostrego cięcia kosztów i podziału firmy wprowadziła w niej pewne zmiany m. in. sprzedając wytwórnię farb samochodowych . Dzięki sprzedaży tych aktywów firma z Delaware będzie mogła bardziej skoncentrować się na kluczowych biznesach zapewniających stałe zyski jak związanych z rolnictwem i składnikami żywności.