Być jak Warren Buffett

To chyba najważniejsza informacja roku, może dekady, a dla niektórych ostatnich dziesięcioleci. Podczas walnego zgromadzenia funduszu Berkshire Hathaway jego szef Warren Buffett ogłosił, że z końcem roku po 60 latach odejdzie ze stanowiska dyrektora generalnego, a w najbliższym czasie zwróci się do zarządu z prośbą o wyznaczenie Grega Abla jako swojego następcy.

Zważywszy na to, że Buffett jest głównym akcjonariuszem funduszu, to sama decyzja będzie miała charakter formalny. Mimo wszystko informacja o tej zmianie podobno zaskoczyła nawet samego Abla – tak mówili uczestnicy biorący udział w spotkaniu, widząc jego minę. Co prawda Abel został namaszczony przez Buffetta na dyrektora generalnego funduszu już w 2021 roku, miał więc cztery lata na przygotowanie się do przejęcia schedy po wielkim szefie. Tym samym zaskoczenie Abla mogło być bardziej wynikiem tego, kiedy to się stanie, niż kogo będzie dotyczyć.

Abel to 63-letni menedżer z wieloletnim doświadczeniem. Ukończył studia na Uniwersytecie Alberty, zdobywając licencjat w dziedzinie handlu. Swoje pierwsze kroki stawiał w jednej z renomowanych firm branży doradczej, gdzie doszedł do stanowiska biegłego rewidenta, świadcząc usług audytorskie dla wielu firmie zarówno w Kanadzie, jak i w Stanach Zjednoczonych.

W 1992 roku dołączył do CalEnergy, firmy działającej w sektorze energetyki odnawialnej. Odegrał tam istotną rolę w ekspansji międzynarodowej tej firmy, biorąc udział w przejęciu brytyjskiego przedsiębiorstwa energetycznego. W 1999 roku CalEnergy przejęło MidAmerican Energy, a niedługo później firma ta znalazła się w portfelu Berkshire Hathaway, kiedy fundusz nabył większościowy pakiet udziałów w tej spółce. Wskazuje się, że to wydarzenie zapoczątkowało współpracę Abla z holdingiem Buffetta.

W kolejnych latach Greg Abel piął się po szczeblach kariery w strukturach energetycznych Berkshire Hathaway i tym samym zyskiwał zaufanie Buffetta. Został prezesem MidAmerican Energy, a następnie objął funkcję dyrektora generalnego i przewodniczącego zarządu. W 2014 roku firma została przemianowana na Berkshire Hathaway Energy, a pod jego kierownictwem przekształciła się w globalnego lidera w branży energetycznej.

W 2018 roku Abel został mianowany wiceprezesem Berkshire Hathaway, gdzie miał odpowiadać za nadzór nad wieloma spółkami zależnymi. Wskazuje się, że w swojej pracy wykazywał się zdolnością do zarządzania dużymi zespołami oraz posiada umiejętności realizacji złożonych projektów operacyjnych.

Wydaje się, że Abel dotychczas zachowywał się jak każdy rasowy księgowy, który kiedy mówi, że „wszystko się zgadza”, to znaczy, że sprawdzał to trzy razy, w tym raz w snach. Co najważniejsze, nigdy o nim nie było głośno, a to kluczowy wyznacznik jakości dobrego księgowego. Teraz jednak przyszedł moment, kiedy Abel musi wyjść z cienia swojego wielkiego szefa. Czy będzie starał się być drugim Warrenem Buffettem?

Abel znany jest z pragmatycznego podejścia do zarządzania, lojalności wobec filozofii Buffetta i Mungera oraz konsekwentnego budowania wartości w długim horyzoncie. To wskazywałoby, że dotychczasowa polityka inwestycyjna wielkich twórców Berhsire zostanie utrzymana. Pierwsze „sprawdzam” może nastąpić bardzo szybko. Na przełomie ostatnich miesięcy Buffett zamknął różne inwestycje, tworząc w portfelu swojego funduszu zasoby gotówki na poziomie 348 mld dol. Wielu inwestorów zastanawiało się, czym są powodowane te działania. Zmiana na stanowisku szefa funduszu może stanowić odpowiedź: po prostu Buffett przygotował portfel na zakupy dla Abla. Ważniejsze będzie jednak, kiedy te zakupy się zaczną i co nowy szef funduszu będzie kupował. Czy Abel wyczuje właściwy moment zgodnie z filozofią Buffetta: bądź chciwy, gdy inni się boją, i bój się, gdy inni są chciwi. Po drugie, co będzie kupował, czy tutaj również zostanie zachowana zasada: kupuję tylko instrumenty, które rozumiem, które mają wartość materialną i solidne fundamenty?