GAZ to skrót od nazwy Gorkowski Awtomobilny Zawod, czyli Gorkowska Fabryka Samochodów. Właśnie tam już w 1951 roku główny konstruktor Andriej Liphart rozpoczął pracę nad nowym modelem klasy średniej. Miał on zastąpić wysłużoną konstrukcję, jaką była M-20 Pobieda. Tu ciekawostka – właśnie na bazie tej ostatniej powstała nasza Warszawa. Lipharta, oskarżanego o „kosmopolityzm", co prawda dość szybko zastąpił młody inżynier Aleksander Niewzorow, ale prac to nie wstrzymało i po pięciu latach oraz akceptacji samego ministra obrony, marszałka Gieorgija Konstantinowicza Żukowa, GAZ 21 trafił do ludu pracującego miast i wsi. A w zasadzie do elit stojących na czele tego ludu.