Praktycznych zastosowań jest wiele, ostatnio pisaliśmy o wykorzystaniu kontraktów przez polskich przedsiębiorców rozliczających się w obcej walucie (importerzy/eksporterzy). Kontrakty mogą być również pomocne osobom zadłużonym np. w szwajcarskim franku, które chcą uchronić się przez wzrostem kursu tej waluty.
Uczniowie biorący udział w SIGG mają jednak nieco inne priorytety. Liczą na zysk wynikający z korzystnych zmian notowań instrumentów finansowych (akcji, kontraktów terminowych na akcje oraz na waluty). Jak wiadomo, kontrakt terminowy to instrument odzwierciedlający kurs określonej pary walutowej. Uczeń kupujący kontrakt na dolara amerykańskiego liczy na to, że jego kurs wzrośnie (wtedy zarobi). Przeciwne oczekiwania ma natomiast osoba, która sprzedaje ten kontrakt. Zakłada bowiem, że kurs dolara spadnie. Nietrudno się domyślić, że w chwili rozliczenia jedna ze stron zarobi, a druga niestety straci pieniądze.
Na GPW można handlować kontraktami na trzy pary walutowe: CHF/PLN, USD/PLN oraz EUR/PLN. Jeden kontrakt opiewa na 1000 jednostek waluty zagranicznej (franka, euro, dolara). Co to oznacza? Aktualny kurs amerykańskiego dolara to 4 zł, a więc wartość jednego kontraktu USD/PLN wynosi 4000 zł (1000 x 4 zł = 4000 zł).
Aby handlować kontraktami, nie trzeba angażować tak dużego kapitału. Wystarczy zaledwie kilkaset złotych. Jak to możliwe? Wszystko za sprawą tzw. dźwigni finansowej, którą posiadają wszystkie kontrakty terminowe. Przed zawarciem transakcji należy wpłacić na rachunek maklerski tzw. depozyt zabezpieczający. Zwykle nie przekracza on kilku procent wartości danej inwestycji. Zobrazujmy to prostym przykładem: jeśli wymagany depozyt wynosi 5 proc., inwestor musi przelać tylko 200 zł (0,05 x 4000 zł = 200 zł). Obrót kontraktami walutowymi na GPW trwa od poniedziałku do piątku od 8.45 do 17.05.