Obstfeld był dotychczas m.in. wykładowcą na Uniwersytecie Kalifornii, Berkeley, głównym ekonomistą Rady Doradców Ekonomicznych przy prezydencie Obamie oraz honorowym doradcą Instytutu Studiów Monetarnych i Ekonomicznych Banku Japonii. Jest uznawany za specjalistę o dużym dorobku.
– Maurice Obstfeld to wyróżniający się kandydat do objęcia roli głównego ekonomisty MFW – zachwala go Christine Lagarde, dyrektor wykonawcza MFW.
Jakie są jego poglądy? W 1999 r. ostrzegał, że euro jest „zagrywką hazardową" i przetrwa w długim terminie, tylko jeśli państwa członkowskie unii walutowej przeprowadzą poważne reformy fiskalne i rynku pracy. W 2012 r. wskazywał, że restrukturyzacja greckiego długu była zbyt mała, by kraj wyszedł z kryzysu. Wyrażał też opinię, że Niemcy powinny wspierać państwa z peryferii strefy euro, gdyż zaostrzenie kryzysu w eurolandzie zaszkodzi niemieckiej gospodarce. Obstfeld dobrze oceniał reakcję Fedu (kierowanego przez Bena Bernankego) na kryzys finansowy w 2008 i 2009 r. oraz wskazywał w 2013 r., że Bank Japonii mógłby wcześniej zwalczyć deflację, gdyby stosował mniej konwencjonalną politykę.
