12 maja 1817 r., decyzją Księcia Namiestnika Królewskiego, powstała Warszawska Giełda Kupiecka - pierwsza w Polsce oficjalna giełda papierów wartościowych. Dziś obchodzimy jej 190 urodziny.
Pierwsza sesja na parkiecie Warszawskiej Giełdy Kupieckiej odbyła się 16 maja. Transakcje zawierano wtedy pomiędzy godziną 12.00 a 13.00.
Początkowo (przez niespełna rok) jej siedzibą był Pałac Saski. Lokalizacja często się jednak zmieniała (znajdowała się w Marywilu, Ratuszu Głównym, gmachu Banku Polski, gmachu skarbowym przy ulicy Rymarskiej, w budynku gimnazjum żeńskiego w pałacu Paca, w gmachu Banku Handlowego i w pomieszczeniach "Stowarzyszenia Harmonja" przy ulicy Długiej). Do swojego własnego gmachu, przy ulicy Królewskiej, giełda (nazywana wtedy już Giełdą Warszawską) przeniosła się dopiero 1 września 1877 r. Wcześniej w tym miejscu znajdowała się ujeżdżalnia wojskowa ("rajtszula"). Jej adaptacja kosztowała 59 tys. rubli. Dodatkowo, za 35 tys. rubli, giełda musiała też wybudować nową ujeżdżalnię. Aby zrealizować te cele, zapożyczyła się u Zgromadzenia Kupców i w warszawskim Towarzystwie Kredytu Wzajemnego. W swoim budynku giełda przetrwała do wybuchu II wojny światowej. Gdy wybuchła I wojna światowa, została jednak zamknięta na kilka lat. Działalność, pod nową nazwą - Giełda Pieniężna w Warszawie - wznowiła w 1921 r.
Początkowo na giełdzie warszawskiej obracano głównie wekslami, listami zastawnymi i obligacjami. Handel akcjami rozwinął się dopiero w drugiej połowie XIX wieku. Pośredniczyli w nim maklerzy przysięgli oraz agenci pokątni. Tym ostatnim w 1900 roku zabroniono wstępu na giełdę w godzinach urzędowych.
W 20-leciu międzywojennym działalność giełd w Polsce regulowało rozporządzenie prezydenta o organizacji giełd. Oprócz parkietu warszawskiego, istniały także giełdy w Katowicach, Krakowie (zebranie założycielskie odbyło się 20 I 1919 r., a oficjalne otwarcie i pierwsza sesja dwa miesiące później; giełda krakowska wzorowała się na giełdzie wiedeńskiej), we Lwowie, Łodzi (otwarta została 1 II 1899 r.), Poznaniu i Wilnie. W Polsce powojennej giełdowy obrót papierami wartościowymi udało się uruchomić dopiero w kwietniu 1991 r. na działającej do dziś Giełdzie Papierów Wartościowych w Warszawie.
