W ramach projektu pod patronatem wicepremiera Mateusza Morawieckiego zidentyfikowano i zbadano duże polskie firmy, które mają wyjątkowe perspektywy rozwoju, ale nie osiągnęły jeszcze pełnego sukcesu w skali międzynarodowej. W sumie w gronie Asów znalazło się 500 firm (pominięto podmioty państwowe i kontrolowane przez zagraniczny kapitał), zatrudniających do 5 tys. pracowników, o przychodach między 50 mln a 1,5 mld euro.
W dyskusji podczas Forum w Karpaczu Asów reprezentowali Robert Krzak – członek rady nadzorczej firmy Piotr i Paweł, prezes Newagu Zbigniew Konieczek oraz Paweł Szataniak, kontrolujący Wielton i Pamapol. Wśród głównych barier rozwoju menedżerowie wymienili m.in. niepotrzebne ich zdaniem regulacje. – Rok 2016 zaskoczył nas rewolucyjnym zapałem rządzących do zmiany wszystkiego w sektorze handlowym – mówił Robert Krzak. – W Sejmie mamy pięć ustaw, które atakują bezpośrednio branżę handlową. W firmie 20 proc. czasu tracimy teraz na zastanawianie się, jak wywinąć się od nowych przepisów – przyznał.
Robert Krzak stwierdził również, że w ekspansji przeszkadza kapitałochłonność jego branży. – Naprawdę? To co ja mam powiedzieć? – zareagował Paweł Szataniak. – Moja firma mogłaby z powodzeniem dalej przejmować konkurentów w Europie, ale brakuje nam finansowania. Rząd ma co prawda dobry pomysł – stworzenie TFI – ale na razie rozmawiamy o koszcie finansowania na poziomie 8–9 proc. To za dużo – stwierdził akcjonariusz Wieltonu.
Na utrudniony dostęp do kredytów uwagę zwracał również prezes Newagu. Zbigniew Konieczka podkreślił też słabość Polski jako marki. – Potrzebna jest wspólna kampania firm i rządu, która pokazałaby, że mamy nie tylko dobrą żywność, ale też że dużo się zmieniło w branży przemysłowej. Nasze produkty jakościowo naprawdę nie odstają! Jeśli chcemy być tygrysem Europy – to musimy być patriotami i te produkty kupować – przekonywał.
Biznesmeni podkreślali także problem deficytu zaufania i nieumiejętności współpracy. – Słabością naszego rynku handlu jest rozdrobnienie, tymczasem rodzime firmy w ogóle nie potrafią ze sobą współdziałać. Czy panowie wiedzą, że jesteśmy jedynym krajem, w którym dystrybucja żywności przeszła niemal całkowicie w ręce koncernów międzynarodowych? – mówił Robert Krzak.
