Chiny stały się symbolem zmiany układu sił w gospodarce światowej. W powszechnym mniemaniu większość produkcji przemysłowej, zwłaszcza z zakresu dóbr konsumpcyjnych, powstaje właśnie w tym kraju. Udział Państwa Środka w globalnym handlu zagranicznym stał się na tyle znaczący, że straszenie chińską dominacją ekonomiczną weszło do standardowego repertuaru proroków końca zachodniej cywilizacji. Chiński model gospodarczy to także koronny argument wszelkiej maści etatystów i przeciwników wolnej konkurencji. W końcu koniunktura gospodarcza w tym kraju stała się jednym z wyznaczników sytuacji na wielu rynkach towarowych, zwłaszcza metali przemysłowych.