Istnieje 17 pierwiastków ziem rzadkich o różnorodnych zastosowaniach, od urządzeń elektronicznych po sprzęt wojskowy. Chińska produkcja odpowiada za 63 proc. ich globalnego wytwarzania. Dużym odbiorcą metali ziem rzadkich z Chin są Stany Zjednoczone. Jednak zahamowana działalność gospodarcza w USA wskutek pandemii koronawirusa spowodowała, że chiński eksport metali ziem rzadkich do tego kraju spadł w lipcu o 69 proc. rok do roku. Roczny spadek może wynieść od 25 do 35 proc. – Spodziewamy się, że słaby popyt na metale ziem rzadkich będzie się utrzymywał przez resztę roku, szczególnie jeśli chodzi o te stosowane w ceramice, szkle i katalizatorach – mówi David Merriman, specjalista z Roskill Information Services.
Adamas Intelligence, firma zajmująca się badaniami nad metalami strategicznymi, przypisała tegoroczny spadek mniejszemu popytowi na takie produkty, jak samochody elektryczne, smartfony i turbiny wiatrowe. Problem stanowią również zerwane łańcuchy dostaw, co rodzi obawy o bezpieczeństwo niektórych sektorów. dos
