Mam nadzieję, że stali czytelnicy tej rubryki pamiętają japońskiego Datsuna? Nieistniejącego już, ale wciąż żywego, dzięki swoim samochodom. Przypomnę tylko krótko, że historia tej marki zaczęła się w 1911 roku od założonej przez Masujiro Hashimoto firmy automobilowej Kwaishinsha. Jej pierwszy samochód osobowy nosił nazwę Dat (od pierwszych liter nazwisk inżynierów: Kenjiro Dena, Rokuro Aoyamy i Meitaro Takeuchiego). A ponieważ w japońskim podobne słowo „datto" znaczy „uciekający królik", ten sympatyczny zwierzak znalazł się w logo firmy.
Od 1934 roku firma pana Hashimoto działała pod nazwą Nissan, ale produkowała ona dwie marki – ciężarowe Nissany i osobowe Datsony (potem Datsuny). Tak było do 1983 roku. Potem Nissan „wziął wszystko" i opisywany dziś na przykład model miał za następcę już nie kolejnego Datsuna, ale Nissana 300ZX. W ojczyźnie ta seria znana jest przede wszystkim jako Nissan Firelady.
Historia tego sportowego modelu zaczęła się oczywiście od serii 240Z, debiutującej w 1969 roku. Był to wóz nowoczesny, jak na swoje czasy, idealny do wyścigów i rajdów. Powstały trzy wersje: ta na rynek japoński miała 130-konny silnik 2.0 i ważyła niespełna tonę, co przekładało się na świetną dynamikę. Wersja amerykańska była mocniejsza, napędzał ją motor 2.4 o mocy 151 KM; była jedyną z kierownicą po lewej stronie. Topowa odmiana 240Z, ochrzczona 432Z, pojawiła się w 1971 roku. Pod maską miała silnik 2.0, ale z trzema dwugardzielowymi gaźnikami, dzięki którym osiągał moc 160 KM i moment obrotowy 180 Nm przy 5600 obr./min.
Potem model ewoluował i zmieniał nazwy. Gdy w 1974 roku pojemność silnika wzrosła do 2,6 litra, oferowany była jako 260Z (w USA z jednostką 139-konną – wysokie normy spalin, w reszcie świata z silnikiem o mocy 162 KM). Datsun 280Z był ostatnim z pierwszej serii Z. Na rynek trafił w 1975 roku. Tu pojemność silnika wynosiła, jak można się domyślać, 2800 cm3, a moc – 149 KM. Wyróżniał tę wersję także dyfuzor dociskowy, umieszczony poniżej zderzaka, pomagający zachować stabilność przy dużych prędkościach. W kolejnych odsłonach wprowadzono modele 280ZX i 280ZX Turbo, wreszcie wspomniany 300ZX i 300ZR, zdobiło je już jednak logo Nissana.
