Pierwszy sklep własny Solar otworzył w 1998 r. Pięć lat później spółka rozszerzyła działalność poza kraj, tworząc swój pierwszy sklep partnerski w Niemczech. W 2007 r. otworzyła 50. placówkę własną, a w 2011 r. miała 234 punkty dystrybucji (własne, partnerskie i franczyzowe). Obecnie jej sieć składa się z ok. 240 placówek, z czego ok. połowy to sklepy sieci zewnętrznych. W kwietniu 2012 r. Solar zadebiutował na GPW. Emisji nowych akcji nie było, a swoje pakiety (łącznie 40 proc. kapitału) za 156 mln zł sprzedali założyciele firmy: prezes Stanisław Bogacki oraz wiceprezesi Maria Pyzio i Paweł Nowak. Obecnie ci członkowie zarządu mają odpowiednio 30 proc. i po 15 proc. kapitału Solaru. Głównym obszarem działalności grupy jest projektowanie i sprzedaż pod marką Solar odzieży damskiej oraz dodatków (m.in. torebki, paski, kapelusze, rękawiczki oraz biżuteria). Spółka nie posiada własnych zakładów produkcyjnych i całą produkcję zleca na zewnątrz, głównie firmom ze Wschodu, część kolekcji powstaje w Polsce. Zwykle spółka sporządza rocznie trzy kolekcje: wiosenno-letnią, jesienno-zimową i na karnawał. Na wyłączne zlecenie grupy organizacją produkcji, czyli zamawianiem towaru, logistyką i przechowywaniem towarów produkowanych na Dalekim Wschodzie zajmuje się firma APH Grutex. Właśnie taki model biznesowy jest jednym z powodów niejasności wyników i księgowania zapasów Solaru (zapasy wykazywane są w formie należności).
Wartość polskiego rynku odzieżowego szacowana jest na ok. 24 mld zł. Osiągający roczne przychody na poziomie ok. 145 mln zł Solar ma więc niewielki w nim udział. Rynek charakteryzuje się wysokim stopniem rozdrobnienia i konkurencyjności. Wiąże się to z brakiem jednoznacznego lidera. W opinii ekspertów jest nim LPP z szacowanym udziałem na poziomie ok. 9 proc. Na drugim miejscu typowany jest H&M z udziałem 5–6 proc., natomiast Inditeksowi (marki Zara, Pull & Bear, Bershka, Stradivarius, Massimo Dutti) przypisuje się ok. 5 proc. udziału. Jednak segment odzieży damskiej stanowi największą część rynku odzieżowego w Polsce. Jako konkurentów Solaru można określić wszystkie firmy prowadzące sprzedaż detaliczną w tym segmencie. Jako marki o zbliżonej do Solaru grupie docelowej można wskazać m.in. giełdowe Monnari i Simple oraz Mohito (marka LPP) i Deni Cler (marka Vistuli). Konkurencją jest też Zara, Promod, Max Mara, Mango.
Analiza SWOT
Mocne strony
- silna i rozpoznawalna marka, która zdaniem ekspertów nie ucierpiała na problemach korporacyjnych spółki
- stosunkowo mocna pozycja spółki w segmencie odzieży premium dla kobiet
