Thunderbird swoją nazwą nawiązuje do ogromnego ptaka z legend Indian Ameryki Północnej, którzy nazywają go Ptakiem Gromu lub Ptakiem Grzmotu. Choć współczesna zoologia zaprzecza jego istnieniu, fenomenalny model Forda istnieje ponad wszelką wątpliwość. Miał czas, by zapracować na swoją sławę. Ten luksusowy samochód produkowany był bez przerwy przez 42 lata, od 1955 do 1997 roku, i potem wrócił jeszcze na chwilę w latach 2002–2005. Przez kilka dekad Ford wyprodukował 4,4 mln egzemplarzy Thunderbirda. W sumie 11 generacji!