Na początku lat dziewięćdziesiątych dwaj amerykańscy konsultanci, Robert Kelley i Janet Caplan, analizowali pracę inżynierów i naukowców zatrudnionych w Bell Laboratories - jednych z najlepszych laboratoriów naukowych w USA. Kelley i Caplan próbowali ustalić, dlaczego jedni inżynierowie pracują znacznie lepiej od innych, mimo że mają podobne doświadczenie, wykształcenie i zaplecze badawcze. Okazało się, że klucz tkwi w umiejętnościach interpersonalnych, pozwalających na efektywną współpracę z innymi. Było to zaskoczeniem dla samych badaczy. Przecież, myśląc o zdolnym naukowcu, zwykle wyobrażamy sobie rozczochranego indywidualistę, który ma problem z wytłumaczeniem innym swoich badań. Jednak, zdaniem szefów Bell Laboratories, takie cechy dobre są na uniwersytecie. Projekty, które realizuje się w laboratoriach wielkich korporacji są bardzo złożone technicznie, ale wymagają - w konkurencyjnym wyścigu - szybkiej realizacji. Jedna osoba nie jest w stanie temu podołać. Dlatego naukowcy muszą pracować w zespołach.
Z tą opinią zgadza się Agnieszka Nowaczkiewicz z polskiej centrali Motoroli. Ten telekomunikacyjny koncern stworzył pod Krakowem swoje centrum oprogramowania, zatrudniając sporą grupę inżynierów i naukowców. - Model pracy zespołowej pracy jest szczególnie bliski naszym inżynierom w Centrum - twierdzi Agnieszka Nowaczkieiwcz - Zespoły inżynierów pracują głównie przy projektach, w których każdy inżynier ma pewną rolę czy zadanie do odegrania. Przy każdym projekcie role się powtarzają, przy czym inżynierowie mają możliwość wyboru roli, w której się czują najlepiej. Pracy zespołowej towarzyszy duża ilość spotkań, które sprzyjają wewnętrznej komunikacji w grupie. Takie spotkania odbywają się na wszystkich etapach projektu - od ustalenia poszczególnych ról w zespole, poprzez weryfikację zadań, aż do końcowego etapu projektu.
Z badań Kelley'a i Caplana, wynika, że najlepsi inżynierowie łączą wiedzę techniczną z umiejętnościami zespołowymi:
umiejętność wyznaczania wspólnych celów, dzielenie się odpowiedzialnością i koordynacja wysiłków poszczególnych członków zespołu,
łatwość w nawiązywaniu kontaktów z innymi, dzielenia się wiedzą i pomysłami
