Kanadyjski Seagram szuka partnera
Trwające od kilku miesięcy próby kierownictwa kanadyjskiego koncernu Seagram Company Ltd. znalezienia partnera do fuzji na razie nie przyniosły sukcesu. Przeszkodą nie do pokonania okazuje się zróżnicowany profil działalności koncernu, który niegdyś specjalizował się wyłącznie w produkcji wyrobów spirytusowych (jest m.in właścicielem marek Absolut i Smirnoff, whisky Chivas Regal oraz rumu Captain Morgan), a od połowy lat 90. mocno zaangażował się także w branżę rozrywkową.Prezes Seagramu 44-letni Edgar Bronfman jr., rozmawiał już na temat fuzji m.in. z niemieckim koncernem Bertelsmann, francuskim Vivendi oraz amerykańskimi firmami News Corp. i Walt Disney. Nikt z wielkich nie chce całej firmy, a niektórzy przyznają, że ewentualnie byliby zainteresowani, ale wyłącznie częścią rozrywkową Seagramu. Na przeszkodzie stoją także ambicje prezesa, który chciałby w przyszłym przedsięwzięciu odgrywać znaczącą rolę.Z inicjatywą poszukiwań partnera wystąpił sam Bronfman wkrótce po tym, jak na przełomie 1999/2000 r. doszło do kilku spektakularnych fuzji w branży rozrywkowej Viacom (właściciel m.in. wytwórni Paramount oraz kanału MTV) kupił telewizyjną sieć CBS, a AOL połączył się z Time Warner. Uznał wówczas ? i chyba słusznie ? że w rywalizacji z takimi gigantami nie jest w stanie nic zwojować. Podobnego zdania są analitycy podkreślający, że w przeciwieństwie do konkurentów Seagram nie posiada aktywów związanych z takimi przyszłościowymi w branży dziedzinami, jak internet czy telewizja kablowa.Kiedy w 1989 r. Bronfman jr. objął po swoim ojcu stanowisko prezesa Seagramu uznał, że pozycja światowego lidera w produkcji spirytualiów to za mało i postanowił rozszerzyć działalność rodzinnej firmy o branżę rozrywkową. Miał w tej dziedzinie nawet pewne doświadczenia (pod pseudonimem Sam Roman próbował sił jako autor piosenek, był także producentem kilku mało znaczących filmów). W 1995 r. kupił za 5,6 mld USD od japońskiego koncernu Matsushita Electric Industrial Co. firmę MCA Inc. (właściciela wytwórni filmowej Universal Studios). Aby sfinansować tę transakcję, sprzedał należący do Seagramu 24,5-proc. pakiet akcji chemicznego potentata Du Pont. Nieco później przejął za 10,6 mld USD od holenderskiego Philipsa muzyczną firmę PolyGram (pieniądze zdobył, sprzedając wytwórnię soków Tropicana).Poczynania Bronfmana jr. doprowadziły w szybkim czasie do gigantycznego zadłużenia firmy (ponad 30 mld USD), a z powodu spadku notowań jej akcjonariusze do 1998 r. stracili ok. 8 mld USD. Teraz sytuacja wygląda już nieco lepiej, a giełda nawet pozytywnie oceniła próby poszukiwania partnera.
W.K.
