Jung H. Pak, była analityczka CIA, opisuje m.in. proces powstawania w tym kraju swoistej klasy średniej, którą stanowią w dużym stopniu czarnorynkowi handlarze. Korea Płn. stała się krajem ogromnych kontrastów. Obok ludzi żyjących w nędzy na wiejskiej prowincji, mieszkają też tam ludzie cieszący się wszelkimi konsumpcyjnymi zdobyczami z Chin czy Korei Płd. To kraj, w którym wiele osób ogląda DVD z zagranicznymi filmami, choć grozi im za to kara śmierci. To również państwo, w którym standard życia wyznacza to, do jakiej kategorii lojalnościowej bezpieka przypisała rodzinę danego człowieka trzy pokolenia wcześniej.