Rynek funduszy inwestycyjnych zaczął się tworzyć w Polsce we wczesnych latach dziewięćdziesiątych. Pierwszy był Polsko--Amerykański Fundusz Przedsiębiorczości, który wystartował w 1990 r. z kapitałem 240 mln USD. Rok później dołącza do niego TISE (Towarzystwo Inicjatyw Społeczno-Ekonomicznych), a w 1992 r. Caresbac-Polska, stworzony przez Care Small Business Assistance Corporation, Fundusz Współpracy, Fundacja na rzecz Rozwoju Polskiego Rolnictwa i EBOiR.
Prawdziwy rozwój rynku PE/VC przyszedł jednak w połowie lat dziewięćdziesiątych. W 1994 r. segment dużych funduszy komercyjnych powiększył się o 6 podmiotów i ponad 210 mln USD. W tym samym czasie powstaje także bankowy rynek private equity. Łącznie działa już 12 firm zarządzających z 660 mln USD kapitału. W drugiej połowie lat dziewięćdziesiątych dołączają do nich Narodowe Fundusze Inwestycyjne.
Z szacunków wynika, że obecnie na rynku istnieje ok. 35 firm zarządzających funduszami. Wielkość zgromadzonego przez nie kapitału to ok. 3 mld euro. Uwzględniając cały rynek Europy Środkowowschodniej, private equity operują 4,8 mld euro. Rynek funduszy można podzielić na trzy kategorie. Pierwszą, największą, stanowią fundusze komercyjne, w które zaangażowany jest kapitał prywatny. Drugie to PE/VC traktujące Europę Środkowowschodnią jako całość. Ze względu na wielkość polskiego rynku, większość kapitału jest lokowana w firmy krajowe. Trzecią grupę stanowią niewielkie podmioty wspierające rozwój przedsiębiorczości lub rozwój regionalny.
W minionych czterech latach private equity zainwestowały 2,5 mld zł. Rekordowy był 2000 rok, w którym zrealizowano 102 inwestycje w 92 spółki o wartości ponad 800 mln zł. W 2001 roku liczba inwestycji zmalała do 68. Do 57 firm trafiło 150 mln euro. Dane za 2002 rok będą znane w połowie przyszłego roku, ale wszystko wskazuje na to, że nie był on udany.
PV/VE obecne w Polsce nie są ukierunkowane na jedną konkretną branżę. Większość z nich ma bardzo zróżnicowany portfel. Najbardziej interesujący dla funduszy jest sektor telekomunikacyjny, usługi, branża informatyczna i działalność produkcyjna. Dominują inwestycje w spółki będące w fazie ekspansji (50% w 2001 r.). w firmy na wczesnym etapie rozwoju (start ups) lokowane jest kilkanaście procent środków rocznie. Wraz z rozwojem rynku coraz mniejsze znaczenie mają inwestycje związane z prywatyzacją przedsiębiorstw. Polski rynek cechuje także zupełny brak tzw. wykupu menedżerskiego (MBO), który w Europie stanowi ok. 40% wszystkich inwestycji.