Cechą charakterystyczną raportów rocznych jest to, że opisując przeszłość, stanowią podstawę do podejmowania decyzji dotyczących przyszłości spółki. To trudne dla użytkowników sprawozdań zadanie wymaga znacznej wiedzy. Podstawą do sporządzania prognoz, mających ułatwić podejmowanie decyzji jest głównie analiza danych historycznych, wyznaczenie trendów, określenie zależności między kategoriami ekonomicznymi oraz wpływu warunków zewnętrznych na osiągane wyniki. Drugą grupę niezbędnych w procesie prognozowania informacji stanowią założenia odnośnie do warunków makroekonomicznych i prawnych działania spółki oraz do środowiska konkurencyjnego, które będzie stanowić podstawę do oceny przyszłych zachowań klientów. Ważną kwestią są wreszcie plany spółki związane z kierunkami jej działań i rozwoju. Aby raport roczny był użyteczny, winien mieć jak największą wartość prospektywną: winien zawierać informacje umożliwiające ocenę perspektyw spółki, jej przyszłej sytuacji finansowej oraz generowania wartości. Z tego względu jednym z kryteriów oceny raportu rocznego jest jakość informacji o przyszłości. Ocenie podlegać będą:
- wskazanie celów i zamierzeń spółki,
- opis strategii rynkowej (w tym sposobów i źródeł tworzenia wartości), przewidywanego rozwoju, metod i możliwości realizacji celów,
- informacje na temat przyszłych warunków działania spółki: makroekonomicznych i prawnych, otoczenia rynkowego (rozwoju konkurencji i istotnych czynników wpływających na warunki konkurowania, potencjalnej bazy klientów itp.),
- informacje charakteryzujące sytuację finansową spółki w przyszłości: wielkość sprzedaży, poziom/tempo zmian innych kluczowych wielkości, prognozy i projekcje finansowe, analiza sytuacji finansowej w przyszłości (wraz z opisem przyjętych założeń),
