Drugi wielki sukces w krótkim okresie odniósł koncern lotniczo-zbrojeniowy European Aeronautic, Defence and Space (EADS), zdobywając razem z partnerami kontrakt na dostawę samolotów tankowców dla brytyjskich sił powietrznych.
Kontrakt ma wartość 13 mld funtów (26 mld USD) i obejmuje dostawę 14 samolotów tankowców A330, produkowanych przez Airbusa, wchodzącego w skład grupy EADS. Realizacją zajmie się konsorcjum AirTanker. W jego skład, oprócz koncernu z francuskiej Tuluzy, wchodzą trzy brytyjskie firmy: Rolls-Royce, mający do samolotów dostarczyć silniki, Wimborne, odpowiadający za system tankowania, oraz VT Group, odpowiadająca za infrastrukturę naziemną, a także jedna francuska firma Thales, która zajmie się elektroniką.
Mniej niż miesiąc temu EADS wygrał analogiczny przetarg - wart nieco więcej, bo 35 mld USD - ogłoszony przez siły powietrzne USA. Było to dużą niespodzianką, bo za faworyta uchodził amerykański Boeing. Ten ostatni ma jeszcze nadzieję na obronienie swojej sytuacji, bo przetarg oprotestował.
Tankowce dla Wielkiej Brytanii mają rozpocząć służbę w 2011 r. Zastąpią flotę tego typu samolotów VC-10 oraz TriStar, używanych przez Royal Air Force obecnie. W czasie, gdy nowe maszyny nie będą wykorzystywane przez armię, będą mogły być leasingowane firmom lotniczym. Zostaną bowiem tak zbudowane, że na pokład będą zabierać 300 pasażerów, a ekstrapaliwo będą wozić m.in. w zbiornikach w skrzydłach i ogonie.
Bloomberg
