Krajowy rynek dawnej sztuki od kilku lat radykalnie maleje. Wegetuje w cieniu aukcji powojennego malarstwa, na których często padają rekordy cenowe. Zasoby dawnego dobrego malarstwa się wyczerpały. Trafiają się jednak dzieła legendarnych dawnych mistrzów. Na przykład na aukcji 11 czerwca w Desie Unicum (www.desa.pl) wystawiono za rekordową cenę 1,2 mln zł obraz Wilhelma Kotarbińskiego (1849–1921), który został wylicytowany do kwoty 1,5 mln zł.

Kotarbiński miał wyjątkowo ciekawą biografię. W 1871 roku znalazł się Rzymie, podjął studia malarskie, żył w biedzie. Korzystał z pracowni przy legendarnej ulicy artystów Via Margutta, związany był z kolonią rosyjskich malarzy. Bywał u malarza Henryka Siemiradzkiego, który w Rzymie miał piękną rezydencję odwiedzaną przez królów.