ESRS 1 i 2 tworzą podstawy systemu raportowania. Od ich lektury trzeba zacząć naukę raportowania. Wszystkie kolejne standardy tematyczne, a w przyszłości także sektorowe, odwołują się do zasad ustanowionych w ESRS 1 i wykorzystują elementy ujawnień zdefiniowane w ESRS 2.

Pierwszy z tych dwóch standardów zawiera wymogi ogólne, stosowane w przypadku każdego raportu sporządzanego zgodnie z wymogami dyrektywy CSRD. Obejmuje on dziesięć rozdziałów i siedem dodatków. W większości rozdziałów omówione są podstawowe zasady regulujące sporządzanie raportów zrównoważonego rozwoju. Wynikają one z dyrektywy CSRD, ale o ile w niej są wspomniane często w jednym zdaniu lub jego fragmencie, o tyle tu są wyjaśnione szczegółowo, z odniesieniem do praktycznych działań, które należy podjąć podczas przygotowywania raportu.