Trwający spadkowy trend w konsumpcji olejów nie powinien mieć miejsca. W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat znacznie wzrosła liczba ludności na świecie, liczba pojazdów oraz nastąpił ogólny wzrost gospodarczy. Nie ma to jednak wpływu na zwiększenie popytu na środki smarne. Obserwowany na świecie wzrost gospodarczy, a przy tym powolny spadek zużycia środków smarnych wynika z polepszenia ich jakości, jak również efektywności ich stosowania. Około 45% zużycia środków smarnych stanowią oleje silnikowe. W Polsce największymi ich producentami są: Rafineria Gdańsk, która zadomowiła się na rynku z marką Lotos, oraz działająca dopiero od trzech lat - należąca do PKN ORLEN - firma ORLEN Oil.
- Obie rafinerie dominują na polskim rynku olejów. Rafineria Gdańsk ma wprawdzie bardziej rozpoznawalną markę, ale ORLEN w ostatnim czasie zrobił niesamowite postępy i role mogą się odwrócić - uważa Rafał Jankowski, analityk CDM Pekao SA.
Mimo krótkiego okresu działalności ORLEN Oil bardzo dynamicznie zwiększył sprzedaż, dzięki czemu osiągnął już ponad 30-proc. udział w polskim rynku, realizując sprzedaż ponad 100 tys. ton wyrobów rocznie. Produkty spółki doganiają już marki Lotos, MOBIL i Castrol, najlepiej sprzedających się olejów silnikowych zagranicznych potentatów naftowych. ORLEN Oil założona w 1998 roku zacieśnia coraz bardziej współpracę w ramach Grupy Kapitałowej PKN ORLEN, a najważniejszymi udziałowcami spółki poza koncernem są: Rafineria Trzebinia, Rafineria Nafty Jedlicze oraz Rafineria Czechowice. Firma kooperuje z Fiat Lubrificanti Poland na bazie umowy, która połączyła siły obydwu podmiotów w zakresie konfekcjonowania i dystrybucji wyrobów. Warto dodać, że FL to jeden z liderów na rynku europejskim w zakresie takiej działalności.
W dziedzinie olejów samochodowych tempo zmian technologiczno-jakościowych jest bardzo duże. Jest to efekt wzrastających wymogów ochrony środowiska i dążenia do optymalnego wykorzystania zasobów surowcowych, szczególnie energii. Dlatego też przemysł samochodowy podejmuje działania zmierzające do oszczędności paliwa, zmniejszenia emisji tlenku i dwutlenku węgla, tlenków azotu i węglowodorów oraz wydłużenia okresów wymiany oleju silnikowego.
Obecna sytuacja zwiększonych zdolności produkcyjnych i dużej podaży środków smarnych w połączeniu z kurczącym się rynkiem powoduje, że firmy olejowe opierają swój rozwój na działaniach zmierzających do walki konkurencyjnej, a nie na wzroście rynku. Jest to realizowane przez zwiększanie nakładów na obsługę serwisową, skracanie czasu dostaw i daleko idącą pomoc techniczną. Zdaniem analityków, dzisiejszy rynek środków smarowych jest rynkiem konsumenta. Główni producenci mają podobny poziom kosztów i jakości. Firmy próbują więc znaleźć pewne cechy produktu, które są wyróżniające i mogą go wypromować. Coraz większe znaczenie ma reklama i serwis techniczny.
