Zgodnie z układem zbiorowym pracy, co roku związkowcy i zarząd KGHM negocjują podwyżki wynagrodzeń (w 2002 r. średnie wynagrodzenie miesięczne wyniosło 4,7 tys. zł). W tym roku kierownictwo proponowało wzrost pensji o 3,3%, a przedstawiciele ponad 18-tysięcznej załogi o 7%. Strony poszły na kompromis i wynagrodzenia w KGHM wzrosną o 5%. Pracownicy dostaną jednorazową nagrodę w dwóch ratach, na co spółka przeznaczy ponad 30 mln zł. Zaakceptowały to trzy związki zawodowe, w tym największy Związek Zawodowy Pracowników Przemysłu Miedziowego. Kieruje nim Ryszard Zbrzyzny, jednocześnie poseł na Sejm z SLD. Porozumienia nie podpisała Sekcja Krajowa Górnictwa Rud Miedzi NSZZ "Solidarność". Chce, aby wzrost wynagrodzeń zapewniały wyższe stawki osobistego zaszeregowania, a nie wypłata nagrody specjalnej. Skupiający ponad 4 tys. osób związek zorganizował więc referendum w sprawie strajku.
- W trzech hutach i zakładzie hydrotechnicznym frekwencja przekroczyła 50% i większość opowiedziała się za strajkiem, jeżeli zarząd nie zaakceptuje proponowanych przez nas warunków podwyżki. Chodzi nam tylko o to, aby wynegocjowany już wskaźnik wzrostu wynagrodzeń na poziomie 5% został zapisany w umowach o pracę. Dajemy zarządowi 30 dni na rozmowy. Potem podejmiemy decyzję, czy i kiedy zorganizować strajk - powiedział Józef Czyczerski, przewodniczący zakładowej Solidarności i członek rady nadzorczej spółki z wyboru załogi. Podkreślił, że związek jest otwarty na negocjacje z zarządem. - Wierzę, że będziemy w stanie wypracować wspólne stanowisko - dodał.
Solidarność mogłaby zorganizować strajk tylko w czterech oddziałach KGHM na 12. W pozostałych, m.in. w hutach, była zbyt niska frekwencja i nie ma na to przyzwolenia. - Z naszych danych wynika, że w żadnym oddziale frekwencja nie przekroczyła 50%. Ponadto uważamy, że sposób przeprowadzenia referendum nie gwarantował jego wiarygodności - powiedział Dariusz Wyborski, rzecznik prasowy KGHM. Dodał, że zarząd w najbliższy wtorek chce się spotkać z przedstawicielami Solidarności.
Na wyniki referendum inwestorzy zareagowali z dużym spokojem. Kurs spółki wzrósł w piątek o 0,7%, do 13,6 zł. Ostatni strajk w KGHM odbył się w 1992 r.