Unijny komisarz ds. konkurencji - Mario Monti - oświadczył, że amerykański koncern wykorzystywał monopolistyczną pozycję, jeśli chodzi o komputerowe systemy operacyjne. Zarzucił Microsoftowi, że nieuczciwie konkurował m.in. dodając do systemów Windows odtwarzacz multimedialny - Windows Media Player. "Dzisiejsza decyzja stwarza warunki dla wolnej konkurencji i wskazuje na jasne reguły, których powinny przestrzegać spółki mające dominującą pozycję na rynku" - czytamy w oświadczeniu Mario Montiego.
Oprócz nałożenia kary Komisja Europejska nakazała też Microsoftowi, aby w ciągu 90 dni udostępnił nową wersję systemu Windows, już bez wbudowanego programu Windows Media Player. Ponadto potentat z Redmond ma 120 dni na to, aby udostępnić konkurentom specjalne kody źródłowe pozwalające na wytwarzanie serwerów sieciowych w pełni kompatybilnych z produktami Microsoftu.
Dyrektor generalny koncernu Steve Ballmer broni się przed wyrokiem władz unijnych i podkreśla, że wprowadzanie nowych programów do systemu Windows, takich właśnie jak odtwarzacz multimedialny, to konieczność, ze względu na rosnące wymagania ze strony klientów. Szef Microsoftu, który decyzję UE może traktować jako kiepski prezent urodzinowy (wczoraj skończył 48 lat), zapowiedział oczywiście odwołanie się od decyzji unijnych władz.
Kara nałożona przez Unię Europejską to nie pierwsza niekorzystna dla Microsoftu decyzja. Przed kilkoma laty amerykański sąd, na wniosek władz antymonopolowych i konkurentów, takich jak np. Apple Computer czy Sun Microsystems, nakazał podział koncernu na kilka spółek. Microsoft odwołał się jednak od tej decyzji, a o podziale nikt już teraz nie mówi. To właśnie Sun Microsystems, producent serwerów, i spółka Real Networks, która była pionierem na rynku, jeśli chodzi o produkcję oprogramowania multimedialnego najbardziej mogą być zadowolone z obecnej decyzji unijnych władz.
Microsoft to największa spółka branży informatycznej o kapitalizacji przekraczającej 260 mld USD. Dla porównania, największy koncern w Europie - brytyjski potentat naftowy BP Plc. - ma wartość rynkową o ok. 40% mniejszą. Ze sprzedaży oprogramowania amerykański gigant wygenerował w roku finansowym kończącym się 30 września 2003 r. - 32,2 mld USD.
