Relacje inwestorskie (Investor Relations, czyli IR) można w najprostszy sposób opisać jako proces komunikowania się spółki z jej obecnymi i potencjalnymi inwestorami. Model relacji inwestorskich, przyjęty przez spółkę, stanowi odzwierciedlenie podejścia zarządu do obecnych i przyszłych akcjonariuszy, a jego wysoki standard świadczy o nadaniu kontaktom z uczestnikami rynku kapitałowego wysokiej rangi w strategii zarządzania spółką. Dobra komunikacja spółki z uczestnikami rynku kapitałowego nie sprowadza się do przekazywania ogólnych informacji na temat spółki. Musi ona odpowiadać specyficznym potrzebom odbiorców. W przypadku akcjonariuszy lub potencjalnych akcjonariuszy, potrzeby te są zróżnicowane i dotyczą szczegółowych informacji o strategii, perspektywach, ryzyku, obecnej i przyszłej sytuacji finansowej przedsiębiorstwa oraz innych danych, zależnych od branży, specyfiki spółki i rynku, na którym ona funkcjonuje.
Relacje inwestorskie wiążą się z przekazywaniem informacji na temat spółki zainteresowanym stronom. Nie należy ich jednak zawężać do roli, jaką spełniają departamenty sprawozdawczości, marketingu czy public relations. Jest kilka czynników, które pozwalają odróżnić relacje inwestorskie od funkcji i zadań, jakie departamenty PR czy marketingu mają do spełnienia w przedsiębiorstwie:
- Adresaci - w centrum uwagi osób odpowiedzialnych za relacje inwestorskie znajdują się obecni i potencjalni inwestorzy. To oni są najważniejszymi odbiorcami przekazywanych informacji. Szczególną rolę zajmują tu inwestorzy instytucjonalni oraz analitycy i agencje ratingowe. Oczekiwania tej grupy adresatów kształtują model relacji inwestorskich oraz normy dotyczące zawartości i jakości informacji przekazywanych na rynek. Obecni i potencjalni inwestorzy ostatecznie weryfikują również jakość i wiarygodność relacji inwestorskich. Ich wysoka ocena pozytywnie wpływa na atrakcyjność papierów wartościowych spółki jako alternatywy inwestycyjnej i prowadzi do ich wyższej wyceny i płynności na rynku kapitałowym.
- Regulacje - część informacji przekazywanych w ramach IR wynika z obowiązków informacyjnych nałożonych na spółki giełdowe przez prawo oraz regulacje giełdowe i w tym zakresie pokrywa się z kompetencjami departamentów sprawozdawczych. Najważniejsza funkcja osób odpowiedzialnych za IR obejmuje natomiast informacje przekazywane dobrowolnie, w odpowiedzi na oczekiwania uczestników rynku kapitałowego. W tym zakresie relacje inwestorskie bazują w większym stopniu na dobrych praktykach niż regulacjach prawnych, co zbliża IR do public relations.
- Informacje - rodzaj i zakres informacji przekazywanych przez dział relacji inwestorskich uzależniony jest od oczekiwań rynków kapitałowych (te zorientowane są na informacje o możliwości generowania przez spółkę wartości dla akcjonariuszy w przyszłości). Kompleksowość informacji dotyczących potencjału kreowania zwrotu dla akcjonariuszy odróżnia relacje inwestorskie od pozostałych funkcji, w tym sprawozdawczości, której uwaga jest skierowana na wyznaczone przepisami dane finansowe (głównie o charakterze historycznym).
