Spotkanie szefów Toyoty i Forda wzbudziło duże zainteresowanie w branży, ale żadna z firm nie ujawniła, o czym rozmawiali Fujio Cho i Alan Mulally. "Regularnie spotykamy się z innymi producentami aut, by przedyskutować różne zagadnienia interesujące obie strony" - poinformował Ford na swojej stronie internetowej.
Obie spółki są w zdecydowanie odmiennej sytuacji. Ford traci rynek w USA, zmniejsza zatrudnienie i chce, aby jego fabryki w Ameryce Północnej od 2009 r. zaczęły wreszcie zarabiać pieniądze.
Toyota idzie jak burza. Trzy lata temu została drugim po General Motors koncernem na rynku amerykańskim, a w 2007 r. zamierza położyć kres 81-letniej dominacji GM na świecie.
Specjaliści uważają, że wsparcie Forda byłoby dobrym krokiem ze strony Toyoty. Pomoc technologiczna udzielona przez Japończyków mogłaby złagodzić ewentualne polityczne napięcia w USA z powodu ostrej ekspansji firmy z Toyota City. Według niektórych analityków, w przyszłym roku, poprzedzającym wybory prezydenckie w Stanach Zjednoczonych, które odbędą się w 2008 r., nie można wykluczyć napięć na tle wymiany handlowej między USA a Japonią. Tokijska gazeta gospodarcza "Nihon Keizai" spekuluje, że rozmowy menedżerów Forda i Toyoty mogły dotyczyć technologii produkcji aut hybrydowych, o podwójnym napędzie - tradycyjnym i elektrycznym. Ford kupuje już części od firm związanych kapitałowo z Toyotą, ale teraz może chcieć kooperować bezpośrednio z japońską spółką. Toyota od ponad 20 lat współpracuje też z General Motors. Mają po połowie udziałów w przedsięwzięciu Nummi (New United Motor Manufacturing) w Kalifornii. Można tam produkować 400 tys. pojazdów rocznie. Dla Toyoty Nummi montuje corolle i dostawcze tacomy, dla GM zaś pontiaki vibe.
Ameryka Północna jest bardzo ważnym rynkiem dla Toyoty, gdyż japoński koncern wypracowuje tam 60 proc. zysku operacyjnego. Za Atlantykiem rośnie też popyt na auta innych japońskich firm, bo klienci poszukują energooszczędnych pojazdów. Podobnie jest gdzie indziej. W listopadzie eksport z Japonii do Ameryki Północnej, Europy i Afryki wzrósł o ponad 30 proc.
