19-tysięcznik Yong Sheng, którego armatorem jest kontrolowana przez państwo firma Cosco Group, opuścił port Dalian 8 sierpnia i przez Cieśninę Beringa ma dotrzeć do Rotterdamu w Holandii 11 września. Podróż ma trwać około 35 dni, w porównaniu ze średnią 48 dni dla trasy dotychczas pokonywanej z Chin do Europy przez Kanał Sueski i Morze Śródziemne.
Państwowe chińskie media opisują liczącą 5400 km North Sea Route, w skrócie NSR, jako „najbardziej ekonomiczne rozwiązanie" dla dostaw z Chin do Europy drogą morską. Cosco uważa, że azjatyckie towary mogą być transportowane północną trasą w znaczących ilościach. NSR ma 8100 mil morskich, a więc o 2400 mil morskich mniej niż tradycyjna trasa z Szanghaju do Rotterdamu, a to pozwoli skrócić czas transportu o 12 do 15 dni.
Yong Sheng wypłynął w swoją podróż w czasie, gdy szybko rośnie wielkość przewozów dokonywanych północną trasą dzięki ociepleniu klimatu, co sprawia, że ten szlak staje się stosunkowo wolny od lodu przez dłuższy okres niż w minionych dziesięcioleciach.
Rosyjska Administracja NSR tego lata wydała dotychczas 393 pozwolenia na korzystanie z wód na północ od Syberii, w porównaniu z 46 pozwoleniami w ub.r. i zaledwie czterema w 2010 r. Okres podróżowania tym szlakiem zaczyna się zazwyczaj w lipcu i kończy pod koniec listopada, kiedy nagromadzenie lodu zaczyna uniemożliwiać bezpieczną żeglugę.
