W Indiach działa „piaskowa mafia", zastraszająca lokalnych dostawców tego materiału, a karaibskie plaże masowo padają ofiarą „piaskowych złodziei". Dlaczego tak się dzieje? Odpowiedzią jest niedostosowanie podaży do rosnącego popytu.
Piasek znajduje swoje zastosowanie w produkcji asfaltu, przemyśle szklarskim, elektronicznym, a nawet naftowym (jest używany w procesach szczelinowania). Za połowę popytu na surowiec odpowiadają obecnie Chiny, które między 2011 a 2014 r. zbudowały 32,3 mln mieszkań oraz 4,5 mln km dróg. Piasek to także możliwość powiększenia terytorium państwa. Singapur przez 50 lat powiększył dzięki niemu swoje terytorium blisko o 20 proc. Według prognoz liczba wielkich miast wciąż będzie rosnąć, a poziom wód będzie się stale podnosić, co będzie generować silny popyt na piasek.
