20 lat temu dwa wydarzenia doprowadziły do głębokiego przekształcenia globalnego układu sił. Pierwszym z nich były zamachy terrorystyczne z 11 września, po których amerykańska potęga skupiła swoją uwagę na uganianiu się za terrorystami na pustyniach i marnowaniu gigantycznych środków w próby budowania demokracji na Bliskim Wschodzie. Skoncentrowana na tych problemach nie poświęcała należytej uwagi rosnącej sile Chin i coraz bardziej agresywnej polityce Rosji. Do drugiego kluczowego dla świata wydarzenia doszło 11 grudnia 2001 r. Chińska Republika Ludowa przystąpiła wówczas do Światowej Organizacji Handlu (WTO). Wówczas uznawano to po prostu za kolejny etap w procesie zbliżenia Chin do Zachodu, a sam proces przyjęcia zaczął się kilka lat wcześniej. Usuwając bariery handlowe dla chińskich produktów, pozwolono Chinom na podbój globalnych rynków i całkowitą przebudowę międzynarodowych łańcuchów dostaw. Chiny stały się w wyniku tego potęgą gospodarczą i militarną mogącą rzucić wyzwanie USA. Wojna handlowa rozpoczęta przez administrację Trumpa, napięcia towarzyszące pandemii oraz obecna globalna fala inflacji, wywołana przez zaburzenia w łańcuchach dostaw, to tylko skutki procesu, który gwałtownie przyspieszył na początku obecnego tysiąclecia.
