Intel czy AMD

Intel od wielu lat niepodzielnie dominuje na rynku procesorów. AMD depcze mu po piętach, ale nie może zdobyć uznania producentów markowych pecetów.

Procesor to serce komputera PC. Tam wykonywane są wszystkie obliczenia. Jego szybkość ma decydujący wpływ na wydajność całego systemu.

Na rynku dominuje firma Intel. Obecnie można kupić komputery wyposażone w procesory Celeron, Pentium III i Pentium IV. Pentium III powoli jest wycofywany z produkcji, chociaż jak na obecne standardy, wciąż zapewnia dobrą wydajność. Celeron to układ przeznaczony na rynek tańszych pecetów.

Ze stajni lidera

Osoba decydująca się na zakup komputera, może jeszcze kupić peceta z Pentium III i raczej się na nim nie zawiedzie. Szybkość tego układu w ostatnich wersjach, np. 833 Mhz, jak dotąd wystarcza zarówno w zastosowaniach biurowych, jak i multimediach. To jednak ostatnie dni tego procesora. Intel zapowiada, że do końca tego roku zaprzestanie jego produkcji.

Pentium IV jest obecnie mocno promowany w kampaniach reklamowych, a ceny gotowych komputerów są dość atrakcyjne (poniżej 3 tys. zł). Najszybsze Pentium IV są już dostępne w wersji 2 GHz, ale te na razie są bardzo drogie. Duża wydajność nowego procesora będzie potrzebna użytkownikom korzystającym z multimediów, np. w kodowaniu filmów wideo, muzyki, prowadzeniu telekonferencji. Do zwykłych zastosowań biurowych wystarcza tańszy Celeron. Należy się jednak wystrzegać sprzedawanych jeszcze czasami komputerów z Celeronem taktowanym zegarem poniżej 800 MHz. To układy o nieco innej, starszej konstrukcji, pracujące z mniejszą zewnętrzną częstotliwością, które osiągają znacznie gorszą wydajność.

Intel wraz z Microsoftem we wspólnej kampanii promocyjnej reklamują Pentium IV jako procesor idealny dla nowego systemu Windows XP. Należy jednak pamiętać, że XP będzie działać na każdym procesorze taktowanym zegarem minimum 300 MHz. Dla komfortu korzystania z systemu bardziej istotna niż szybkość procesora jest wielkość pamięci RAM.

Konkurent nie śpi

Jeszcze półtora roku temu wydawało się, że odwieczny konkurent Intela - firma AMD - może zagrozić pozycji lidera. Od chwili wprowadzenia na rynek procesorów serii Athlon, AMD ma w ofercie bardzo dobry produkt. Jako pierwszy zaprezentował układ pracujący z częstotliwością jednego gigaherca, a rynek zaskoczył szybkimi i tanimi układami serii Duron. Obecnie jednak sytuacja rynkowa AMD nie jest najlepsza. Intel wyprzedza AMD jeżeli chodzi o częstotliwość taktowania najszybszych układów o kilkaset megaherców. Istotniejsze jednak jest to, że z wykorzystywania procesorów AMD zrezygnowali prawie wszyscy liczący się światowi producenci pecetów: nie ma ich w komputerach IBM, HP czy Gateway. Także polscy czołowi wytwórcy, np. Optimus, nie montują w swoich maszynach układów AMD. Powodów tego stanu rzeczy jest wiele, chodzi głównie o optymalizację kosztów produkcji i serwisu dużych wytwórców komputerów. W mniejszym stopniu sprawa dotyczy samej jakości i kompatybilności produktu AMD.

Ci, którzy szukają taniego i wydajnego komputera, powinni mimo wszystko zastanowić się nad kupnem peceta z procesorem AMD. Maszyny takie oferuje wiele mniejszych firm. Spragnieni mocy niech zwrócą uwagę na linię Athlon. Są to procesory, których wydajność jest znacznie wyższa niż Pentium III i Celeron o tych samych częstotliwościach. Sprawa porównania Athlona i Pentium IV jest bardziej skomplikowana. W niektórych zadaniach zwycięża Athlon, w niektórych Pentium IV.

AMD od niedawna oferuje nową serię Athlonów XP. Mają one być oczywiście idealnymi partnerami dla systemu Windows XP. Co bardziej istotne, firma wprowadziła nowy system oznaczeń prędkości procesora. Chodzi o to, że AMD uważa, że nowe Athlony są szybsze od układów Pentium IV pracujących z tą samą prędkością zegara. W związku z tym wprowadzono nowe oznaczenia, mające przedstawiać ich rzeczywistą wydajność. Tak więc, Athlon XP 1900+ pracuje w rzeczywistości z niższą częstotliwością, ale ma być tak szybki, jak produkty konkurencji taktowane zegarem 1900 Mhz.Dla tanich komputerów przeznaczona jest seria AMD Duron. Są to procesory o dobrej wydajności i relacji jakości do ceny. Mogą pod tym względem z powodzeniem konkurować z układami Intel Celeron.

Procesory AMD praktycznie nie są obecnie stosowane w notebookach i kupując tego typu sprzęt możemy być pewni, że znajduje się tam układ firmy Intel. AMD produkuje co prawda wersje "mobile" układów Athlon i Duron z bardzo ciekawą technologią oszczędzania energii Power Now!, ale na razie firmie nie udaje się przekonać producentów do ich montowania w sprzęcie przenośnym.

Obok procesorów Intela i AMD na rynku można spotkać także układy firmy Via o nazwie C3. Ze względu na słabą wydajność, są to procesory przeznaczane raczej do urządzeń internetowych typu set top box.

Nie widać końca wyścigu producentów procesorów i obaj rywale zapowiadają wprowadzanie nowych, szybszych konstrukcji. Niezależnie od tego, czy kupujemy komputer z układem Intela czy AMD, współczesne procesory oferują znakomitą wydajność przy bardzo atrakcyjnej cenie.