Multimedialnie w szerokim paśmie

Serwisy przeznaczone dla użytkowników szerokopasmowego internetu są uważane za przyszłość sieci. Pozwolą one dostawcom multimedialnych treści na zdobycie nowych klientów. Specjaliści uważają, że na rozwoju broadbandu może zyskać telewizja, radio, a także producenci konsol do gier.

Firmy zajmujące się produkcją contentu dla platform broadbandowych muszą już dziś rozpocząć przygotowania do różnicowania treści przeznaczonych dla urządzeń o odmiennej architekturze i możliwościach prezentowania treści. Do końca br. szybki internet będzie miało 11 milionów amerykańskich gospodarstw domowych, dwa razy więcej niż w roku 2000. Użytkownicy broadbandu spędzają w sieci dużo czasu i oczekują serwisów okraszonych multimediami, pozwalającymi w pełni wykorzystać szybkość łączy. Według Forrester Research, w roku 2003 połowa rynku contentu będzie produkowana dla platform PC, a reszta dla pozostałych, szczególnie telewizji i konsol. W przypadku PC, treści opierające się na szerokopasmowym dostępie będą zdominowane przez tzw. streaming media i aktualizacje oprogramowania, a w przypadku telewizji i konsol wiodącą rolę odgrywać będzie rozrywka.

Na początku audio

Podstawowym zastosowaniem szerokopasmowego internetu jest transmisja plików multimedialnych, a szczególnie audio, którego jakość zaczyna powoli zbliżać się do tej oferowanej przez tradycyjne radio, a nawet płyty kompaktowe. Doskonałym przykładem "głodu szybkości" są systemy wymiany plików muzycznych, np. słynny Napster czy też gwałtownie rosnąca liczba internetowych stacji radiowych. Zdaniem Forrester Research, w 2002 roku 19 milionów amerykańskich konsumentów będzie wykorzystywało internet do pobierania plików muzycznych - 25 proc. z nich będą stanowili internauci korzystający z połączeń szerokopasmowych. Ci ostatni będą oczekiwali pojawienia się nowych, wyspecjalizowanych urządzeń, zapewniających szerokopasmowy dostęp do sieci, między innymi dekoderów oferujących interaktywność. Dzięki wyspecjalizowanym urządzeniom rozrywka domowa może przynieść znaczące zyski zarówno dostawcom internetu, jak i producentom interaktywnych treści.

Już w przyszłym roku malejące ceny usług szerokopasmowego dostępu do internetu zmuszą firmy ISP do poszukiwania innych źródeł przychodu. Zupełnie naturalnym zjawiskiem jest oferowanie, wraz z dostępem do sieci, dodatkowych płatnych usług wykorzystujących szybkie połączenia. Już niebawem coraz większą popularnością będą cieszyć się usługi video-on-demand (VOD), dzięki którym telewidzowie będą mogli oglądać wybrany film za dodatkową opłatą, a także audio-on-demand (AOD), które pozwoli zasilić odtwarzacze MP3 najnowszymi utworami z list przebojów.

Usługi interaktywne nie rozwiną się bez odpowiednich inwestycji - operatorzy telewizji kablowych będą musieli wdrożyć technologie umożliwiające przesył obrazu telewizyjnego na żądanie, np. video DSL (VDSL). Takie wdrożenia już niedługo będą wprowadzane komercyjnie. Technologię transmisji obrazu telewizyjnego wysokiej rozdzielczości HDTV (High-Definition Television) za pośrednictwem sieci IP zaprezentował Lucent Technologies. Podczas przekazu sygnału wykorzystywany jest koder-dekoder MPEG-2 HD, który przekazuje sygnały HDTV przez sieć IP z szybkością do 20 Mb/s, co pozwala na odbiór telewizji z jakością zbliżoną do tradycyjnego przekazu. Dzięki nowym rozwiązaniom sygnał jest transmitowany z minimalnymi opóźnieniami i zniekształceniami.

- Rozrywka oparta na połączeniach szerokopasmowych przeniesie się z niewygodnych krzeseł ustawionych przed komputerami PC na wygodne domowe fotele - uważa Bruce Kasrel, analityk z Forrester Research. Jego zdaniem, pecety będą używane wyłącznie do wykonywania określonych zadań, a content zostanie rozdzielony na dwa typy. Pierwszy z nich, oparty głównie na obrazie, z minimum interaktywności, będzie przeznaczony dla odbiorników telewizyjnych. Drugi typ contentu to treści przeznaczone dla komputerów PC, gdzie interaktywność jest najważniejsza, a multimedialna otoczka jest praktycznie dodatkiem.Jaka platforma

W roku 2003 do szerokopasmowego internetu będzie podłączonych ponad 20 milionów dekoderów i 16 milionów konsol do gier. Wraz z pojawianiem się możliwości technicznych podłączania do internetu dedykowanych urządzeń dominacja komputerów osobistych stanie się coraz mniej wyraźna. Według Forrester Research, w roku 2005 do szerokopasmowego internetu będzie podłączonych 191 milionów urządzeń - pecety będą stanowić 36 proc. z nich. Aż, czy jedynie? Jedynie, gdyż najbardziej atrakcyjny, multimedialny content: gry, audio i wideo, będzie dostarczany na konsole i telewizory. Aż, ponieważ 70 milionów użytkowników komputerów podłączonych do szybkiego internetu będzie potrzebować złożonego, wysoce interaktywnego contentu. Dużą część broadbandowego contentu dla pecetów będzie stanowić oprogramowania, a szczególnie jego aktualizację. Szybkie połączenia pozwalają na przesyłanie programów zajmujących nawet kilkaset megabajtów, a dzięki sieci można ograniczyć koszty związane z produkcją nośników i ich dystrybucją. Aktualizacje poprzez sieć mogą stanowić bodziec do zakupów programów dla użytkowników, którzy potrzebują najnowszych i najszybszych wersji. Dodatkowym źródłem dochodu dla providerów szerokopasmowego internetu mogą być usługi ASP, gdzie oprogramowanie jest serwowane z serwera na komputer użytkownika. Dzięki szybkim połączeniom, coraz większa część programów będzie serwowana w formie apletów, a klienci będą płacić za rzeczywiste użytkowanie, a nie za licencję tak jak dotychczas. W roku 2005 zyski z tytułu dostarczania oprogramowania na komputery użytkowników mają osiągnąć 1 mld dolarów.

Podzielić ofertę

Już w tym roku na rynku obserwujemy specjalizację wśród dostawców contentu. Najwyraźniej zarysuje się ona w dziedzinie sieciowej rozrywki, której granice wyznaczają możliwości poszczególnych technologii. Wbrew pojawiającym się jeszcze w ubiegłym roku opiniom, komputer raczej nie stanie się centrum domowej rozrywki, a jego rolę przejmą wyspecjalizowane urządzenia. Powód? Tradycyjne pecety są przede wszystkim skomplikowane w obsłudze, wymagają również wielu dodatkowych urządzeń. Obraz wyświetlany na typowym monitorze komputerowym nie jest wystarczająco duży, by można było odtwarzać na nim film, a głośniki podłączane do peceta nie zastąpią zestawu hi-fi.

Pewne jest, że rynek usług związanych z szerokopasmowym dostępem do internetu jest bardzo lukratywny, a ochotę na czerpanie zysków z tego tytułu mają zarówno wytwórnie filmowe czy twórcy gier, jak i klasyczne firmy ISP. Już dziś w planach wielu firm pojawia się świadczenie usług szerokopasmowego internetu, a o zapotrzebowaniu na tego typu usługi nie trzeba nikogo przekonywać. Problemem może być realizacja niezbędnych inwestycji, które muszą być sfinansowane przez inwestorów, niechętnie patrzących na nowe technologie, gdzie zyski są odłożone w czasie.