Federacja obejmuje swoim zasięgiem terytorium całej Polski. Ma ponad 50 klubów terenowych, które wykonują pracę poradni konsumenckich. Federacja udziela nieodpłatnie rad i wszelkiej pomocy wszystkim konsumentom polskim, niezależnie od tego, czy są oni członkami tej organizacji. Z ponad dwudziestoletnich już doświadczeń Federacji wynika, że konsumenci najczęściej korzystają z porad prawnych. - Czasami wystarczy rozmowa telefoniczna i prosta odpowiedź. W trudniejszych sprawach prawnicy podejmują bezpośrednie interwencje u sprzedawców i producentów, wskazują na nieprawidłowości w sposobie załatwienia reklamacji, powołują się na właściwe przepisy uzasadniające roszczenia klientów. Gdy mediacja zawiedzie, piszą pozwy i prowadzą sprawy sądowe w imieniu konsumentów, najpierw próbując rozstrzygnąć spór przed polubownym sądem konsumenckim, a w ostateczności przed sądem powszechnym, przy czym Federacja zwolniona jest z opłat sądowych - wyjaśnia Małgorzata Niepokulczycka, prezes Federacji. Polubowne Sądy Konsumenckie z inicjatywy Federacji zostały powołane w 1991 r. Aby wzmocnić ich pozycję, Federacja powzięła działania, które doprowadziły do wpisania tych sądów w 1996 r. w ustawowy zakres działalności Inspekcji Handlowej.

Federacja prowadzi też własne badania zmian zachodzących na rynku i w świadomości obywateli (np. stosunek do monopoli naturalnych, odbiór reklamy czy ekologiczne znakowanie produktów). Jest inicjatorem wielu prokonsumenckich zmian w przepisach prawnych. W efekcie podejmowanych przez Federację działań, takie zmiany wprowadzono w kodeksie cywilnym, w ustawach o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji, o certyfikacji i badaniach, o normalizacji i w Prawie energetycznym. Federacja przyczyniła się także do wydania rozporządzenia Ministra Rolnictwa i Gospodarki Żywnościowej w sprawie znakowania środków spożywczych, używek i substancji dodatkowych dozwolonych, przeznaczonych do obrotu oraz rozporządzenia Rady Ministrów w sprawie szczegółowych warunków zawierania i wykonywania umów sprzedaży rzeczy ruchomych z udziałem konsumentów.

Federacja Konsumentów współpracuje też z wieloma zagranicznymi organizacjami konsumenckimi, m.in. działającym w Brukseli ANEC - Europejskim Stowarzyszeniem na rzecz Koordynacji Przedstawicieli Konsumentów w Normalizacji. Współpraca z tym Stowarzyszeniem zapewnia polskiej Federacji dostęp do informacji o problemach bezpieczeństwa konsumenckiego i normalizacji w Unii. W maju 1999 r. Federacja została też przyjęta w poczet członków BEUC - Europejskiego Biura Organizacji Konsumenckich. Jest to organizacja skupiająca związki konsumenckie z państw Unii Europejskiej, lobbująca na rzecz interesów konsumentów w instytucjach Unii. Federacja zyskała przez to dostęp do nowych projektów dyrektyw w dziedzinie ochrony konsumenta, przyznano jej także prawo do wyrażania własnych opinii na temat tych projektów.

410 tys. porad rocznie

Tylko w ciągu jednego roku pracownicy Federacji Konsumentów udzielają ok. 140 tys. porad bezpośrednich i ponad 270 tys. porad telefonicznych, sporządzają ponad 20 tys. wystąpień pisemnych w imieniu konsumentów, przygotowują ok. 1,6 tys. pism procesowych. W ostatnim roku Federacja wytoczyła 234 sprawy sądowe, z których 90% zakończyło się wygraną konsumenta, a 10% załatwiono ugodowo, uczestniczyła w ponad 1,9 tys. rozpraw sądowych, reprezentując indywidualnych konsumentów, oraz skierowała 580 spraw do Polubownego Sądu Konsumenckiego, przy czym w 204 z nich pracownicy Federacji uczestniczyli osobiście.