Wpływ na rozwój rynku mają wciąż malejące ceny sprzętu, rozwój internetu, a także coraz większe możliwości, jakie oferują nowoczesne komputery. Tylko dwukrotnie w ciągu dwudziestu lat sprzedaż malała w stosunku do roku poprzedniego - w 1985 i 2001 r. Dziś najprostszy zestaw komputerowy można kupić za równowartość 300-400 USD, kilka razy taniej niż na początku lat osiemdziesiątych. Praktycznie żadna firma nie jest dziś w stanie obyć się bez komputerów. Coraz ważniejszą grupą odbiorców stają się użytkownicy domowi, którzy chętnie wykorzystują multimedialne możliwości współczesnych PC. Komputery stają się również coraz mniejsze, co rozszerza możliwości ich zastosowania. Zdaniem analityków Gartnera podwojenie liczby komputerów na świecie nastąpi w 2007-2008 roku.
Większość sprzętu jest sprzedawana w krajach rozwiniętych. Do USA trafiło prawie 40% z ogólnej liczby sprzedanych PC. Do Europy - około 25%, a do Azji, która obecnie stanowi najszybciej rozwijający się rynek, niecałe 12%. Większość z tych komputerów to sprzęt stacjonarny, nieco ponad 16% stanowią notebooki, a 1,2% serwery. Zdaniem analityków, to właśnie komputery przenośne i mocne maszyny dla biznesu będą najbardziej dochodowe dla producentów.
Era PC rozpoczęła sie w styczniu 1975 roku, kiedy firma MITS rozpoczęła sprzedaż Altaira 8800. Kosztował on 421 USD w zestawie do złożenia lub 621 USD w wersji złożonej. Popularność Altaira, wyposażonego w 256 bajtów pamięci operacyjnej i komunikującego się z użytkownikiem za pomocą migających diod LED, przerosła najśmielsze oczekiwania. Na dostawę zamówionego komputera trzeba było sporo czekać. Wkrótce na rynku pojawiły się kolejne maszyny takich firm, jak: Zenith, Apple Computer, Northgate, Zeos i Commodore.
