Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) zapowiedziała przeprowadzenie "intensywnego śledztwa" w sprawie praktyk rozrachunkowych spół-ki naftowej Halliburton Co., którą do 2000 r. kierował obecny wiceprezydent Dick Cheney. - Podejmiemy wszystkie działania, jakie okażą się konieczne - zadeklarował przewodniczący Komisji Harvey Pitt.
Zastrzeżenia SEC dotyczą okresu, w którym Cheney kierował Halliburtonem, i sposobu rozliczania inwestycji budowlanych firmy. Pitt jednocześnie zastrzegł, że nie będzie uczestniczył w podejmowaniu decyzji, czy nałożyć kary na byłą spółkę wiceprezydenta.
Pitt znalazł się pod pręgierzem krytyki ze strony demokratycznych członków Kongresu, którzy głośno zarzucili mu konflikt interesów i sprzyjanie korporacyjnym oszustwom. Przywódca demokratycznej mniejszości w Izbie Reprezentantów Dick Gephardt zażądał wręcz, aby przewodniczący SEC odsunął się od śledztwa w sprawie Halliburtonu. Kilku jego partyjnych kolegów z Senatu było jeszcze bardziej radykalnych, domagając się dymisji Pitta. Ten jednak stanowczo odrzucił możliwość rezygnacji. - Jestem właściwą osobą na właściwym stanowisku - powiedział dziennikarzom, dodając, że pod jego kierownictwem SEC zaczęła agresywniej ścigać i ostrzej karać nieuczciwe spółki. Demokraci przypominają jednak głośno, że Pitt musiał się wycofać w ostatnich miesiącach aż z 29 spraw ze względu na osobiste powiązania z szefami spółek, które stały się przedmiotem dochodzeń. Największa krytyka spotkała szefa SEC po spotkaniu z szefową Xerox Corp. Anne Mulcahy tuż po objęciu stanowiska. Spółka ta była w tym czasie przedmiotem intensywnego śledztwa w sprawie złego zaksięgowania 6 mld USD przychodów.
Pitt konsekwentnie odmawia też ujawnienia dokumentów dotyczących śledztwa w sprawie sprzedaży przez obecnego prezydenta George'a W. Busha akcji kierowanej przez siebie spółki Harken Energy Corp. tuż przed ogłoszeniem raportu o znacznych stratach. Zdaniem Pitta, decyzja, czy udostępnić te materiały, leży wyłącznie w kompetencji prezydenta. - Uważam, że to już historia starożytna - powiedział dziennikarzom - powinniśmy się skupić na tym, jak pomóc dzisiaj inwestorom.
