Decyzja nastąpiła po trwających od kwietnia próbach sprzedaży Robertson Stephens, w kilkanaście godzin po ogłoszeniu raportu FleetBoston za II kwartał. W ostatnich kilku miesiącach grupa menedżerów Robertson Stephensa, kierowana przez dyrektora generalnego Johna Colina, negocjowała z FleetBoston warunki odkupienia banku inwestycyjnego. Jak podejrzewa "Boston Globe", przyczyną fiaska negocjacji była niechęć dyrektorów do wymiany kontraktów menedżerskich we Fleet na akcje nowej firmy. Problemem była również niemożność dojścia do porozumienia na temat tego, który z rozwodzących się podmiotów weźmie na siebie odpowiedzialność za ewentualne nieprawidłowości odkryte w procedurach oferowania przedsiębiorstw przez Robertson Stephensa - kontrolowanego obecnie przez SEC. Robertson Stephens przygotowywał debiuty giełdowe Sun Microsystem i Etradea także eToys, Webvan i innych dawno zapomnianych dotcomów.
"Robbie" został założony w 1978 r. w San Francisco. We wrześniu 1998 r. FleetBoston odkupił Robertsona od BankAmerica Corp. za 800 mln USD. W 2001 r. firma straciła 61 mln USD - choć rok wcześniej zarobiła 216 mln USD.
Chad Gifford, który w styczniu został dyrektorem generalnym FleetBoston, uważa, iż "staje się coraz bardziej oczywiste, że przyszłość należy do dużych banków inwestycyjnych o zdywersyfikowanych obszarach działania".
