Intel zapowiada wyprodukowanie w przyszłym roku pierwszych układów stworzonych w technologii 90 nanometrów. Mają one być znacznie wydajniejsze od dotychczas stosowanych, a koszty produkcji wyższe zaledwie o 2%.
W lutym Intel wykorzystał proces 90 nanometrów do wytworzenia najbardziej pojemnych na świecie układów pamięci SRAM, mieszczących 52 megabity danych. Układy zawierały po 330 milionów tranzystorów na powierzchni jedynie 109 milimetrów kwadratowych (porównywalnej z wielkością paznokcia). Komórki SRAM miały rekordowo małe rozmiary - 1 mikrometr kwadratowy. Dla porównania, czerwone ciałko krwi jest około sto razy większe.
Jednym z pierwszych komercyjnych układów produkowanych w nowej technologii będzie procesor o nazwie kodowej Prescott. Jego sprzedaż ma rozpocząć się w drugiej połowie 2003 roku. Zmiana technologii nie będzie dla Intela specjalnie kosztowna. 75% sprzętu użytego do produkcji układów 90-nanometrowych będą stanowić maszyny stosowane przez Intela już teraz. Produkcja rozpocznie się w fabryce w Oregonie, później nowy proces wdrożą także zakłady w Irlandii i Nowym Meksyku.
Zmniejszenie wymiaru technologicznego pociąga za sobą konieczność poważnych zmian konstrukcyjnych - materiały izolacyjne z krzemu zastąpią nowe izolatory, oparte na węglu.
Zdaniem analityków, od dalszej miniaturyzacji nie ma jednak odwrotu. Odbiorcy oczekują coraz wydajniejszych układów, a jednocześnie na tyle małych, by można było je stosować w rozwiązaniach mobilnych. Pierwsze produkty technologii 65 nanometrów mają pojawić się na rynku już w roku 2005.
