Vivendi Universal, drugi co do wielkości koncern medialny na świecie poinformował też, że będzie nadal poszukiwał chętnych do odkupienia od niego udziałów w amerykańskiej firmie wydawniczej - Houghton Mifflin. Spółkę tę Francuzi kupili zaledwie w zeszłym roku za 2,2 mld USD.

Sprzedaż udziałów w wydawnictwach to część strategii Vivendi Universal, mającej na celu pozyskanie środków na redukcję 19-miliardowego zadłużenia. Prezes firmy Jean-Rene Fourtou obiecał, że do końca przyszłego roku pozbędzie się aktywów za łączną kwotę ok. 12 mld USD, która ma zostać przeznaczona na realizację zobowiązań wobec wierzycieli. Krok ten ma również przywrócić nadwątlone zaufanie inwestorów do spółki, która przed dwoma laty, kupując część medialną od koncernu Seagram, stała się jednym z potentatów tej branży. Gwałtowne pogorszenie koniunktury w gospodarce, a także niezbyt rozsądna polityka prowadzona przez poprzedni zarząd, na czele którego stał Jean-Marie Messier, spowodowała, że firma popadła w poważne tarapaty finansowe.

Nabywcą jednostek wydawniczych Vivendi Universal zostanie inny potężny francuski koncern medialny - Lagardere, wydawca m.in. magazynów "Elle" i "Car & Driver". Dzięki tej transakcji stanie się największą firmą w branży na francuskim rynku. Lagardere wyprzedził inne konsorcja ubiegające się o wydawnictwa Vivendi - kierowane przez spółki PAI Management i Eurazeo.

Sprzedaż aktywów być może pozwoli Vivendi toczyć skuteczną walkę z brytyjskim Vodafone o kontrolę nad francuskim operatorem sieci telefonii komórkowej - Cegetel. Brytyjczycy w ubiegłym tygodniu ogłosili wyceniane na 13,1 mld euro wezwanie na sprzedaż 81% akcji tej firmy nie będących w ich posiadaniu. Na tę ofertę odpowiedzieli już amerykański koncern SBC Communications i British Telecom. Vivendi, który mógłby otrzymać za te walory ok. 6,5 mld euro, ma czas do namysłu do 10 listopada. Zarząd Vivendi musi rozważyć, czy warto pozbywać się perspektywicznej jednostki, która każdego roku generuje do spółki macierzystej wpływy w wysokości 850 mln euro i odpowiada za ok. jedną trzecią jej zysku operacyjnego.

Informacja o uzgodnieniu sprzedaży wydawnictw pobudziła wczoraj na otwarciu sesji ponad 4-proc. przecenę akcji Vivendi. Ponad 5% zdrożały natomiast walory Lagardere.