Od wyraźnych spadków rozpoczęły się ostatnie w mijającym tygodniu sesje na giełdach nowojorskich. Inwestorów do sprzedawania akcji skłoniły m.in. obawy przed wybuchem wojny z Irakiem, decyzja Korei Północnej o reaktywowaniu elektrowni atomowych, raport mówiący o tym, że Iran posiada broń nuklearną czy informacja, że terroryści z Al-Kaidy prawdopodobnie zaopatrzyli się w Iraku w broń chemiczną. Jasnego obrazu sytuacji nie dały też opublikowane w piątek dane makroekonomiczne. Wprawdzie nastroje poprawiła informacja o grudniowym wzroście zaufania do gospodarki, ale z drugiej strony niepokój wzbudził większy od spodziewanego spadek cen hurtowych, co - zdaniem niektórych - może grozić nawet deflacją. Wśród spółek uwagę zwracała silna przecena akcji producenta mikroprocesorów - Intel, który otrzymał gorszą rekomendację od J.P. Morgan. Taniały też akcje Coca-Coli. Spółka poszła za radą Warrena Buffetta i zapowiedziała, że nie będzie publikować prognoz wyników. Do godz. 18.00 indeks Dow Jones spadł o 0,92%, a Nasdaq Composite obniżył się o 1,90%.
Silne spadki dominowały też na czołowych giełdach w Europie Zachodniej. Branżą, która najmocniej dotknęła wyprzedaż, były ubezpieczenia, po tym jak agencja Moody's obniżyła rating dla holenderskiego towarzystwa - Aegon. Pociągnęło to za sobą też wyprzedaż papierów takich potentatów, jak niemiecki Allianz czy francuska Axa. Z kolei gorsza rekomendacja od Salomon Smith Barney pobudziła wyprzedaż walorów niemieckich producentów samochodów - DaimlerChrysler i Porsche. Negatywna ocena branży spowodowała przecenę brytyjskich instytucji finansowych, takich jak Barclays czy Royal Bank of Scotland. Wśród firm, których notowania w piątek nieznacznie spadły, znalazł się m.in. francuski bank BNP Paribas, który - zdaniem ekspertów - ma większe szanse na przejęcie kontroli nad Credit Lyonnais niż konkurent - Credit Agricole. Zapowiedź oszczędności sprzyjała zwyżce notowań niemieckiej firmy high-tech - Infineon. Mimo to frankfurcki DAX do godz. 18.00 stracił%. Londyński FT-SE spadł o 1,24% a paryski CAC-40 o 1,93%.
