1983 roku, po raz pierwszy w historii krajów realnego socjalizmu, została opublikowana Lista 500 największych przedsiębiorstw w Polsce. Opracowanie powstało w Instytucie Nauk Ekonomicznych Polskiej Akademii Nauk (INE PAN), a inicjatorem tego przedsięwzięcia był profesor Jan Mujżel, który kierował także pracami zespołu przygotowującego rankingi. Najbliższym współpracownikiem profesora był wówczas docent Tadeusz Baczko.
Celem, jaki przeświecał zespołowi INE PAN, była większa dostępność informacji, większa przejrzystość przedsiębiorstw, warunki tak ważne dla efektywnego funkcjonowania każdej gospodarki. Jednakże, ze względu na ówczesne skłonności do utajniania informacji oraz naciski licznych ministerstw i zjednoczeń, wydawało się, że przedsięwzięcie nie dojdzie do skutku. To, że doszło do opracowania pierwszej Listy 500, było także w dużej mierze zasługą wicepremiera profesora Zdzisława Sadowskiego.
Opublikowanie już opracowanej Listy nie było łatwe w ówczesnej prasie. Dużą odwagą wykazał się nieodżałowany Józef Snieciński - ówczesny redaktor naczelny miesięcznika "Zarządzanie", wydając w nr 6. z 1983 r. nasze opracowanie. Do publikacji Listy przyczyniła się także Danuta Zagrodzka, kierownik działu ekonomicznego. Stworzenie Listy 500 w Polsce było zasługą jeszcze wielu innych znanych specjalistów, których, z braku miejsca, nie mogę wymienić.
Zespół INE PAN opracowywał Listy 500 największych przedsiębiorstw przez kolejne lata. Zmieniali się tylko partnerzy prasowi. Po zniknięciu z rynku "Zarządzania", gościliśmy na łamach "Nowego Życia Gospodarczego", publikując tam w końcu każdego roku Listę 500 (tzw. kapitałową), opartą o formularze F-02 oraz sprawozdania spółek giełdowych. Od 1999 roku rozpoczęliśmy publikować dodatkowo, na początku maja, na łamach "Rzeczpospolitej" Listę zawierającą wstępne wyniki, oparte na sprawozdaniach za cztery kwartały. W bieżącym roku nasza Lista gości na łamach Gazety Giełdy "Parkiet".
Podstawą informacyjną Listy 500 największych przedsiębiorstw w roku 2003 są dobrowolnie nadsyłane przez przedsiębiorstwa kopie formularzy statystycznych za 2002 r.
