W listopadzie bezrobocie objęło w Niemczech 10,8% czynnej zawodowo ludności w porównaniu z 10,7% w październiku. Liczba osób pozostających bez pracy zwiększyła się o 7 tys. do 4,46 mln. Wzrost stopy bezrobocia do najwyższego poziomu od prawie sześciu lat zaskoczył ekonomistów, którzy nie spodziewali się żadnej zmiany.

Głównym powodem trudności w sferze zatrudnienia są pogarszające się nastroje niemieckich przedsiębiorców. Krytykują oni zwłaszcza wysokie koszty pracy oraz inne ograniczenia dotyczące m.in. czasu pracy. Według instytutu IW z Kolonii, jednostkowe koszty zatrudnienia są w Niemczech o 16% wyższe od średniej w krajach będących ich głównymi konkurentami. Droższa jest pod tym względem tylko Norwegia. Obciążenie to przyczyniło się do zmniejszenia w zeszłym roku o 2,9% nakładów inwestycyjnych przez niemieckie przedsiębiorstwa po 11-proc. spadku rok wcześniej.

Przedsiębiorców zniechęca też słabnąca koniunktura zarówno w kraju, jak i za granicą. Według ekspertów Bundesbanku, stagnacja płac i bardzo drogie paliwa płynne ograniczają popyt konsumpcyjny, opóźniając ożywienie w gospodarce niemieckiej. W przyszłym roku produkt krajowy brutto ma wzrosnąć tylko o 1,4% w porównaniu z 1,8% spodziewanymi w roku bieżącym. Na domiar złego, rekordowo wysoki kurs euro pogarsza konkurencyjność eksportu, od którego w poważnym stopniu zależy koniunktura w niemieckiej gospodarce.

W tej sytuacji czołowe przedsiębiorstwa planują znaczną redukcję zatrudnienia. W ostatnich miesiącach zwolnienia zapowiedziały m.in. koncern przemysłu chemicznego BASF, Deutsche Bank oraz niemiecka jednostka francuskiego producenta sprzętu telekomunikacyjnego Alcatel. Ponadto coraz więcej przedsiębiorstw przenosi część działalności do sąsiednich krajów, takich jak Polska czy Czechy, gdzie koszty pracy są znacznie niższe.

Jedynym czynnikiem, który może nieco złagodzić bezrobocie, jest zapowiedziane na przyszły rok ograniczenie świadczeń dla osób pozbawionych zatrudnienia. Według niektórych ekonomistów, zmiana ta powinna bowiem skłonić bezrobotnych do bardziej aktywnego poszukiwania pracy.