Coraz większa liczba funduszy inwestycyjnych na naszym rynku z jednej strony oznacza większy wybór dla klientów, z drugiej powoduje, że wyniki poszczególnych podmiotów stają się coraz bardziej zróżnicowane. Stąd potrzeba porównywania wyników nie tylko z oprocentowaniem depozytów, które dla większości Polaków w dalszym ciągu pozostają najbardziej popularną formą oszczędzania, ale też pomiędzy różnymi funduszami.
Poziom pierwszy
Na początek trzeba dokonać najbardziej ogólnego wyboru dotyczącego strategii inwestycyjnej funduszu. Generalnie do wyboru mamy trzy główne rodzaje podmiotów: papierów dłużnych, które reprezentują bezpieczne formy inwestowania, akcji, z którymi wiąże się wyższe ryzyko, ale też i szansa na pokaźniejsze zyski oraz szeroka gama funduszy zrównoważonych, w których akcje mają znaczący udział, ale generalnie mniejszy od papierów dłużnych. Przyjmuje się, że w długim terminie najwyższych stóp zwrotu można oczekiwać od funduszy akcyjnych. W ich przypadku trzeba się jednak liczyć z dużymi wahaniami wartości jednostek udziałowych. To oznacza, że jeśli zainwestujemy w okresie gorszej koniunktury giełdowej, nasze straty mogą okazać się poważne. Mniejszych zysków należy spodziewać się po zrównoważonych funduszach, zaś papiery dłużne przynoszą najniższe zyski.
Jednak nawet już na tym etapie selekcji okazuje się, że nie jest łatwo dojść do jednoznacznych wniosków. Najtrudniejsze okazuje się wybranie okresu, jaki uwzględnimy przy porównaniach. Nie może on być zbyt krótki ani zbyt długi. W pierwszym przypadku stopy zwrotu w zbyt dużym stopniu są pochodną sytuacji na rynkach finansowych w ostatnim czasie, w drugim były generowane w innych warunkach ekonomicznych i rynkowych (konkurencyjność gospodarek 20 lat temu była zupełnie inna niż teraz, jeszcze bardziej w tym czasie zmieniła się specyfika rynków finansowych). Przyjmuje się, że pod uwagę powinno się brać wyniki funduszy przynajmniej z ostatnich pięciu lat. Analiza nie powinna jednak sięgać w przeszłość przekraczająca 10 lat. Według danych Mornigstar, firmy monitorującej rynek funduszy inwestycyjnych, przeciętna roczna stopa zwrotu dla globalnych funduszy akcyjnych jest ujemna i wynosi -1,4%. Natomiast fundusz światowych obligacji przynosił w tym samym czasie 7,5% zysku rocznie. Jeśli weźmiemy pod uwagę dłuższy okres, te proporcje zaczynają wypadać dużo bardziej korzystnie dla podmiotów akcyjnych.
Poziom drugi