Nowe prawo, jeśli zostanie uzgodnione z Senatem i podpisane przez prezydenta, zuboży budżet federalny o 31,5 mld USD. Większość polityków nie chce jednak, aby "niewidzialny podatek", jak określa się AMT, objął miliony podatników zaliczanych do klasy średniej.
Alternative minimum tax (AMT) wprowadzono w USA w 1969 r. W założeniu chodziło o stworzenie alternatywnego systemu obliczania podatków dla najbogatszych, którzy chcieliby korzystać ze wszystkich możliwych ulg i odpisów, aby zredukować do minimum swoje zobowiązania wobec fiskusa. Progi AMT długo nie podlegały indeksacji i z czasem alternatywny system podatkowy zaczął obejmować także przedstawicieli klasy średniej, zwłaszcza tych, którzy mieszkają w stanach o wysokich podatkach lokalnych. Bez nowej ustawy, tymczasowo określającej poziom dochodów zwalniających podatnika od płacenia AMT, w przyszłym roku "niewidzialny podatek" objąłby kolejnych 17 milionów osób.
Podejmowane kilkakrotnie próby całkowitego wyeliminowania AMT nie udały się. Takie rozwiązanie przewiduje projekt reformy podatkowej opracowany przez ekspertów Białego Domu. Szanse na jej przeprowadzenie są jednak niewielkie.
Istnienie AMT wymaga od milionów podatników przygotowywania dwóch równoległych zeznań podatkowych (jednego według normalnych reguł i drugiego zgodnie z regułami alternative minimum tax) i zapłacenia wyższego z dwóch podatków. Stawki podatkowe AMT są co prawda niższe niż w normalnym systemie naliczania daniny, ale alternative minimum tax nie pozwala na odpisywanie od podstawy opodatkowania wielu ulg, co sprawia, że opodatkowany dochód (a w efekcie i sam podatek) jest wyższy.
Ograniczenie zasięgu AMT cieszy się poparciem obu partii w Kongresie. Republikanie w Senacie przegłosowali miesiąc temu w podobnym projekcie także obniżenie stawek podatkowych od zysków inwestycyjnych, na co nie chcą się zgodzić demokraci. Uzgodnienie wspólnej wersji ustawy przez obie izby Kongresu może okazać się trudniejsze, niż na to wskazuje samo poparcie dla ograniczenia "niewidzialnego podatku".
