Pierwsze studia typu Master of Business Administration zorganizowano prawie sto lat temu na Uniwersytecie Harvarda w amerykańskim stanie Massachusetts. Ówczesne wyższe wykształcenie nawet na kierunkach ekonomicznych nie dawało wiedzy praktycznej, którą można by wykorzystać w zarządzaniu rozwijającymi się przedsiębiorstwami. Nie były to już manufaktury obecne wyłącznie na lokalnym rynku, ale wielkie firmy, które działały w coraz bardziej skomplikowanym biznesowym otoczeniu i wśród rosnącej konkurencji.
Pomysł Harvarda był prosty - uczyć nie tyle rozwiązań teoretycznych, ale opierać się w jak największym stopniu na doświadczeniach praktycznych. Tak powstała metoda nauczania za pomocą studiów przypadków (case studies), która stała się dominującym sposobem kształcenia menedżerów w Stanach Zjednoczonych. Do tej pory za oceanem panuje przekonanie, że dobry program studiów MBA składa się prawie wyłącznie z analizy konkretnych i jak najbardziej prawdziwych problemów, jakie dotknęły rzeczywiście działające na rynku firmy. Biblioteki uniwersyteckie w Stanach zgromadziły katalogi case studies liczące setki tysięcy przypadków, a wykładowcy jeżdżą po całym świecie, szukając i opisując kolejne.
Do Europy metodyka MBA trafiła po II wojnie światowej z amerykańska pomocą gospodarczą. Pierwszą europejską szkołą, która wprowadziła kursy MBA, była hiszpańska IESE. Teraz tytuł MBA jest najpopularniejszym dyplomem zdobywanym na studiach podyplomowych na świecie. W samych tylko Stanach Zjednoczonych zdobywa go około 90 tys. osób rocznie. W Wielkiej Brytanii, która ma z kolei największe doświadczenie w prowadzeniu tego typu kursów w Europie, kończy je około 10 tys. studentów.
Dla praktyków i początkujących
Studia MBA mogą się odbywać w trybach dziennym lub zaocznym. Przeznaczone są dla osób z wyższym wykształceniem. W pierwszym przypadku poleca się je osobom, które dopiero stawiają pierwsze kroki w biznesie. Można je za to zacząć tuż po skończeniu pięcioletnich studiów magisterskich, a czasem nawet licencjackich lub jeszcze w trakcie studiów. Jednak warunkiem otrzymania dyplomu MBA jest zawsze uprzednie ukończenie studiów magisterskich. - Prawdziwe studia menedżerskie to Executive MBA prowadzone w trybie zaocznym - mówi Zbigniew Turowski, dyrektor ds. rozwoju Szkoły Biznesu Politechniki Warszawskiej. Na takie kursy przyjmuje się wyłącznie osoby, które mają już nawet kilkuletnie doświadczenie zawodowe. - To niezbędne, bo słuchacze studiów zaocznych wnoszą do zajęć również własną wiedzę praktyczną i doświadczenie - tłumaczy Z. Turowski. Analiza case?ów może być bardziej twórcza i efektywna, gdy przeprowadzają je ludzie, którzy z podobnymi problemami spotykali się już w zawodowej praktyce.
