Oprócz funduszy o specjalnej konstrukcji (m.in. fundusze parasolowe, fundusze funduszy) powstają również podmioty, które koncentrują się na inwestycjach w określonych obszarach geograficznych oraz w określonych segmentach danej klasy aktywów. Z uwagi na trwającą do maja tego roku trzyletnią hossę na rynku akcji największemu zróżnicowaniu podlegała grupa funduszy akcyjnych. W pierwszym kwartale 2006 r. dużym zainteresowaniem cieszyły się fundusze inwestujące w akcje małych i średnich spółek.
Uruchomienie rodzimych funduszy małych i średnich spółek stało się możliwe dzięki dynamicznemu rozwojowi Giełdy Papierów Wartościowych w Warszawie, a konkretnie dzięki wzrostowi liczby notowanych spółek (w nie inwestują fundusze). Prekursorem był fundusz DWS Polska Top 25 Małych Spółek, który powstał już w listopadzie 2002 r. Po obiecująco dobrych wynikach w 2003 roku, fundusz słabiej wypadł w kolejnych dwóch latach, a zwłaszcza w 2005 r., kiedy motorem giełdowych wzrostów były największe spółki z indeksu WIG20 (patrz: tabela nr 1).
W tym roku fundusze małych i średnich spółek wypracowały zyski przewyższające stopy zwrotu z głównych indeksów giełdowych, jak również średni zysk dla wszystkich funduszy akcji krajowych. W czerwcu rozpoczął działalność czwarty fundusz małych i średnich spółek (PKO/CS), a zgodnie z zapowiedziami towarzystw funduszy inwestycyjnych (TFI) - do końca roku powstaną co najmniej cztery kolejne tego typu fundusze.
Jak wskazuje nazwa, przedmiotem lokat funduszy małych i średnich spółek są akcje mniejszych emitentów. Działające w Polsce fundusze różnie definiują grupę małych i średnich spółek. Jednym z parametrów klasyfikacji jest kapitalizacja spółki w momencie dokonywania inwestycji, czyli rynkowa wartość wyemitowanych akcji. Drugim sposobem selekcji spółek, których akcje będą stanowiły potencjalną lokatę funduszu, jest określenie maksymalnego udziału spółki w indeksie giełdowym (patrz: podsumowanie parametrów określających małe i średnie spółki, stosowanych przez krajowe fundusze - tabela nr 2). Zarządzający funduszami małych i średnich spółek poszukują przedsiębiorstw o stabilnej sytuacji finansowej, obiecujących perspektywach rozwoju oraz zdolności do generowania ponadprzeciętnych w danej branży dochodów i zysków. Kursy akcji takich przedsiębiorstw mają zazwyczaj duży potencjał wzrostu. Dzięki umiejętnej i skutecznej selekcji podmiotów fundusze małych i średnich spółek mogą przynosić zyski wyższe niż typowe fundusze akcji, które blisko połowę środków lokują w tzw. blue chips, czyli w największe spółki giełdowe, charakteryzujące się wysokimi obrotami, stabilnymi kursami akcji i relatywnie wysoką dywidendą.
Charakterystyczną cechą funduszy małych i średnich spółek, które działają w Polsce, jest stosowanie możliwości zawieszenia sprzedaży jednostek uczestnictwa, gdy aktywa netto funduszu przekroczą określony poziom. Szczegółowe warunki, na jakich odbywa się zawieszenie sprzedaży, a także okoliczności, kiedy fundusz wznawia sprzedaż jednostek uczestnictwa, określone są w prospektach informacyjnych. "Zamykanie" funduszu na kolejne wpłaty dokonywane jest ze względu na ograniczoną w krótkim okresie liczbę atrakcyjnych spółek, będących potencjalnym przedmiotem lokat funduszu oraz niską płynność obrotu akcjami tych spółek.