Lockheed Martin wygrał najpoważniejszy wyścig kosmiczny obecnej dekady. Koncern otrzyma od NASA kontrakty wartości 3,9 mld USD na budowę pojazdu kosmicznego, którym amerykańscy astronauci polecą na Księżyc.
W pokonanym polu Lock- heed pozostawił wspólny projekt Northrop Grumman oraz Boeinga. Decyzja NASA była o tyle niespodzianką, że to konkurenci Lockheeda mieli w przeszłości więcej doświadczeń przy budowie załogowych pojazdów kosmicznych. Lockheed specjalizował się w projektach NASA bez udziału żywych ludzi. Ostatnim załogowym projektem, który realizował, był X-33, który miał zastąpić promy kosmiczne. Został zarzucony w 1996 r., po wydaniu przez NASA prawie miliarda dolarów.
Kontrakt przewiduje zaprojektowanie, wybudowanie i przetestowanie przez Lock-heeda do 2013 r. załogowego pojazdu kosmicznego Orion, który w pierwszej kolejności zastąpi szybko starzejące się promy kosmiczne, a następnie będzie używany do lotów na Księżyc. Będzie liczył ponad 20 metrów długości i zabierze na pokład sześć osób. Z przedstawionego projektu wynika, że będzie podobny do pojazdów Apollo.
Nowy Jork
