Silna konkurencja i brak nowych kapitałów
Doświadczenia ostatnich miesięcy wskazują na rosnące trudności, które napotykają amerykańskie firmy detaliczne, wyspecjalizowane w e-commerce. Wprawdzie w szczycie sezonu, tj. przed świętami Bożego Narodzenia 1999 r., uzyskano zgodne z oczekiwaniami rezultaty, ale ogólny obraz handlu w systemie online zaczyna budzić coraz więcej wątpliwości.Wymownym przykładem może być sytuacja firmy Women.com Networks, która za pośrednictwem internetu oferowała damską odzież i konfekcję. Działalność tę rozpoczęto w listopadzie ub.r., by zakończyć ją zaledwie po trzech miesiącach.W trudnym położeniu znalazły się nawet czołowe firmy aktywne w e-commerce. Amazon.com, Value America i Beyond.com zostały zmuszone do redukcji personelu. eToys, uważana jeszcze nie tak dawno za najsprawniejszą spółkę w tej sferze usług, poniosła w IV kwartale ub.r. straty, które rosły szybciej od wpływów ze sprzedaży, a jeden z pionierów e-commerce - CyberShop - w znacznym stopniu zrezygnował z tej działalności.Coraz ostrzejsza konkurencja sprawiła, że ostatniej ze wspomnianych spółek nie pomogły liczne akcje, takie jak bezpośredni marketing, promocje, wyprzedaże czy bezpłatne dostawy towarów. CyberShop doszła do wniosku, że jako stosunkowo mała firma nie jest w stanie rywalizować z większymi przedsiębiorstwami, które mają rozbudowaną sieć dystrybucyjną lub ugruntowaną markę na rynku, a ponadto dysponują dużymi funduszami.Nie pomagają nawet pokaźne wydatki na reklamę. Przykładem tego jest firma GiftCertificate.com, która w IV kwartale przeznaczyła na ten cel 10 mln USD, by osiągnąć sprzedaż wartości 12 mln USD, a mimo to z trudem utrzymuje się na rynku. Jednym ze sposobów sprostania obecnym problemom są próby łączenia przedsiębiorstw, ale i te kroki nie zapewniają im bezpieczeństwa.Kłopoty firm detalicznych zaangażowanych w e-commerce doprowadziły do wyraźnego spadku cen ich akcji, utrudniając dopływ świeżych kapitałów. Np. za walory Ashford.com, które w listopadzie 1999 r. kosztowały ok. 25,90 USD, płacono na początku lutego nieco ponad 9 USD. Notowania Barnesandnoble.com spadły z 23 USD w październiku do niecałych 9 USD, a eToys - z ponad 84 USD do ok. 14 USD.
A.K.
