Wyróżnienie przyznawane przez Amerykańskie Stowarzyszenie Ekonomiczne (AEA) od 1947 r., najpierw co dwa lata, a od 2009 r. corocznie, uchodzi za jedną z najbardziej prestiżowych nagród w dziedzinie ekonomii. Wielu jej laureatów z czasem otrzymało też Nagrodę Banku Szwecji im. Alfreda Nobla, m.in. James Tobin, Gary Becker, Joseph Stiglitz, Paul Krugman. Fryer jest pierwszym Afroamerykaninem nagrodzonym przez AEA. Uznanie za swoje badania, których kierunek podyktowała mu trudna przeszłość, zdobył jednak już dawno. W 2007 r., w wieku 30 lat, został najmłodszym w historii Harvardu czarnoskórym wykładowcą. Rok później „The Economist" zaliczył go do ośmiu wschodzących gwiazd ekonomii. GS
